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12月4日，为中国第六个法制宣传日。今年的主题是“落实‘五五’普法规划，促进和谐社会建设”。
日前全国人大常委会对人民法院组织法第13条进行修改，明确从2007年1月1日起，所有死刑案件核准权都收归最高人民法院统一行使。届时，部分死刑案件复核权授权地方高级人民法院行使的20多年历史就此告终。此外，根据最高人民法院的要求，自2006年7月1日起，对所有死刑第二审案件实行开庭审理。
生命权堪称最重要的人权，改革死刑审判制度，目的在于少杀慎杀、杜绝错杀，尊重保障人权、防止冤假错案。诚如最高人民法院院长肖扬所言：“死刑判决事关生杀予夺，不能不慎，也不得不慎。一旦发生冤错案件，什么司法成本都是无可比拟的，造成的损失是无可挽回的。”
报道称，2006年的中国朝着尊重和保障人权、维护社会公平正义的方向阔步前行。
人物
贺卫方，男，1960年7月生，山东省牟平县人。法学学士(西南政法大学，1982)，法学硕士(中国政法大学，1985)，曾在美国哈佛大学法学院做访问学者。1985年起在中国政法大学任教并主持《比较法研究》季刊编辑工作。1995年调至北京大学任教。现任北京大学法学院教授，同时担任《中外法学》主编、北京大学司法研究中心主任等职务。兼任全国外国法制史学会副会长、中国法学会比较法学研究会副会长以及国内多所大学名誉或兼职教授。
去年3月份，河南省的一份报纸报道了河南郑州公安抓获了一个现行犯罪分子，他招供说他不仅仅在此犯过罪，以前还在河北石家庄的郊区强奸杀害了一位妇女。郑州公安立即通报石家庄市公安部门。电话打过去，石家庄市公安部门一查，说：十年前那个凶手已经被枪毙了。
聂树斌，十年前还是个20来岁的小伙子。当年公安发现田间小路旁一具女尸，有人说看到过聂树斌骑着自行车路过这儿，然后他就被抓了起来。
经过连续几个昼夜的突击审讯，他终于招供说自己杀了人。聂树斌不久就被枪毙了。河南警方发现了这个事以后，河北的警方配合让嫌犯指认原来的犯罪现场，果然，一指认就是原来发生犯罪行为的现场，那就证明我们确实是错杀了一个人，发生了重大的冤假错案。
类似的冤假错案在前些年也非常多，例如云南昆明的杜培武案件，湖北的佘祥林案件，另外在湖南还有一起已经执行死刑17年后来又发现当年被杀害者仍然活在世上的报道。
大家就要反思，我们为什么会出现这么多冤假错案？我们能否避免死刑的错杀？我们如何小心谨慎地判决每一个涉及死刑的人，不要再出现那样的错误？
如何审慎地对待死刑已经成为全国乃至世界范围内关注的一个焦点。审慎地对待死刑是否可以防止死刑的错判？我们是不是应该更加深切地去理解死刑，能否把那个仿佛是终极性的问题提出来——我们能否废除死刑？
许多人觉得这简直是天方夜谭，书生之见，绝对不可以。下面容许我论证一下自己的观点。
一是死刑难以震慑犯罪
全国统计，70%以上的杀人发生在熟人之间。在浙江杭州，有一个女孩很漂亮，有个男生老追，女孩不喜欢这个男生，就不和他好，这个男生就在食堂门口把那个女孩给杀了。熟人之间发生相互杀戮的原因在哪儿？其实原因往往就在于一时的激情，激情杀人，一时间有什么东西想不开了就杀人。陌生人之间也会发生这样的事情。
许多罪犯都有类似的经历，他们在回忆自己犯罪经历的时候往往说：在杀人的那一片刻，脑子一片空白，什么都不知道。
根据加缪提供的信息，20世纪初英国曾经对一群绞刑犯做过调查。绞刑在最繁华的街市上执行，自然有许多人围观。在场的访问人员问要被执行死刑的罪犯：“你们以前看没看到过执行绞刑的场面？”70%的人回答说看过，有人说不止看过一次。那就是说看着别人被杀，对于那些将来又要杀人的人来说并没有震慑力，他们该杀人还杀人。已经废除了死刑的一些国家的统计数字表明：废除死刑前后的情况并没有太大的变化。斯洛文尼亚是波罗的海沿岸的一个国家，废除死刑以后，杀人犯罪的案件居然减少了。
二是死刑会激励犯罪
举一个简单的例子：现在入室抢劫犯罪大多数都伴随着杀人；而在一般性的经济犯罪不判处死刑的情况下，往往只是把钱抢跑就完了。但是现在抢劫是死刑，大不了一死，不就是一条性命嘛，那就开始了更加疯狂的犯罪。
强奸犯罪在“严打”期间，也是要被判处死刑的，结果强奸犯罪也就伴随着把强奸的对象杀掉。因为不就是一死吗？有人说杀一个够本，杀两个赚一个。这其实是在激励犯罪，激发越来越多的人不仅仅去犯一种罪，而且犯多种罪，不仅杀一个人，而且去杀更多的人。所以说某种程度上死刑不仅不能够遏制犯罪，还可能激发更多的犯罪。
三是应该考虑死刑犯也有人格与尊严
每个人从生下来之后，就开始了生命的成长过程，同时也就是死亡的降临过程。死对于我们每个人来说几乎都是平等的，我们将来都会死掉。按照德国存在主义的看法，对于死亡的恐惧乃是人的创造性的源泉。人们的许多创造都跟与这个世界依依不舍的情感有关。不过，自然死亡给人的恐惧再大，也无法跟被判死刑者所面临的相比拟。
我看过一个叫李贵仁的朋友的记录，他早些年是中国人民大学的硕士，研究当代与近代文学，后来差点被判死刑。因为他有知识，所以在监狱里被分配去做死刑犯执行前一天晚上的思想工作，那是特别痛苦的工作。一次，李贵仁陪同的几个死刑犯中有一个是警察出身，他头一天晚上情绪低落，根本控制不了自己，这种情况你怎么去说服他？那种表情实在惨不忍睹。
一般情况下，死刑程序是很复杂的。一审法院宣判“死刑”，但并不是“立即执行”，当事人还可以上诉，可以上诉到高级法院。等待上诉结果的那段时间，是最不安的时候，罪犯既希望奇迹发生，又觉得奇迹不大可能会发生，怀着对生命的渴望，期待着，恐惧着，直到最后审判长告诉你：“上诉已经被驳回了……”就是这样一种折磨人的方式。
四是生命比金钱更重
经济上的犯罪，比如贪污、受贿，都属于财富范畴的东西。那些人没有去捉弄人的生命，没有去烧杀抢掠，他们只想把钱归为己有，继而用不正当的方式取得。当经济犯罪数额巨大时被判处死刑，这就是说在我们把生命与金钱放在一起衡量的时候，我们的天平似乎更倾向于金钱而不是生命。
我认为最好的方法是剥夺他的财产权，因为他们太喜欢钱了。让他们一辈子没有钱，他们就会痛苦一辈子。而剥夺了他们的生命，是不是合理呢？
一个人只有成了神才能抵御诱惑。钱是多好的东西，谁不需要钱啊？一些官员的小孩出国留学，那钱都是别人包了。谁不喜欢好的车？房子越住越大、车子越坐越小。谁不喜欢美色啊？这是人性使然，人性这个东西你没有什么别的办法，只有靠强有力的监督机制。只要一有问题就被揭露，盯住你不放，使得你不敢做坏事。
前面不建立良好的制度，后面只是一味地震慑，拿贪官出气，虽然可以安抚一下国民的愤怒心情，但是长久地看是没有用的。我们应当加强制度建设，而不是迷信死刑。
五是再完美的制度也不能避免错杀
湖北的佘祥林先生去年来北京，我有机会和他见了一面。他在监狱里面呆了11年，在此期间，他的母亲也去世了。佘祥林先生给我看了他的手指头，他的手指头有一根只剩半截了，是刑讯逼供打的。他说：“贺老师啊，经不住啊，几天几夜不让你睡觉，打你，羞辱你，想躺不让躺，人的意志已经到了崩溃的边缘，你怎么办？”法国哲学家蒙田说：“刑讯逼供只考察一个人的忍耐力，不能考察事实的真相。”能忍的人不说实话，不能忍的人说的是假话。这样的说法似乎有些过分，但现实中确实有许多案件是刑讯逼供出来的。有些人的确犯了罪。开始不肯说，就打，一打就说了；有的人是到了生不如死的情况时才说的，我们确实有很多案件是这样告破的，但是我们必须看到这种方式的风险：人可能要被屈打成招。
我们应该深刻地思考一下了，怎样才能遏制刑讯逼供？但是再遏制，只要是保留死刑，就没有办法彻底避免在死刑问题上犯错误。人头不比韭菜，割了还可以重生，人被杀掉以后再也不可能复原了，这个错误是不可挽回的。所以最好的办法就是一个人都不杀。
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