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(资料图)法国兽医为鸭子注射预防H5N1型禽流感病毒的疫苗
(资料图)美国疾病控制和预防中心公布的一张未标明日期的彩色电子显微照片。它显示出H5N1型禽流感病毒(金黄色)在MDCK细胞(绿色)培养液中的活动状态 |
据香港《太阳报》报道，随着近年来禽流感在世界各地的不时出现，令世人闻其色变，找到H5N1禽流感病毒的“死穴”已成为科学家们的愿望。由华人女科学家领导的一个小组，就找到了H5N1病毒的弱点，那就是促使它长形的蛋白尾巴发生突变，来阻止病毒感染其它细胞。这个办法推而广之，或可有效遏制其它流感的传播。
新近出版的英国科学周刊《自然》报道，美国休斯敦莱斯大学华人女科学家陶怡芝(译音)领导的小组，可能找到了H5N1病毒的弱点。这个“死穴”就是H5N1病毒长形蛋白尾巴的环形部分。这种称为核蛋白的物质，主要用途是“挟持”并潜入宿主细胞，使之成为病毒制造工厂。
核蛋白凝聚成一个个小环状，层层重叠成一条圆柱。病毒的核糖核酸染色体组会围绕这条圆柱，然后复制病毒再侵袭其它细胞，可见核蛋白是传播病毒的“元凶”。专家由此发现只要令这个核蛋白圈氨基酸产生突变，便足以阻止核蛋白形成圆柱状，从而阻碍病毒的扩散。
由于其它流感病毒也有相同的尾部，意味着它们都有同样的“死穴”，相信这个发现不但有助抑制H5N1病毒，对抗其它流感病毒亦同样有效。
报道说，虽然世界各国对禽流感都严阵以待，贮存大量对抗禽流感的特敏福，但现时部分H5N1病毒已变异，对特敏福产生抗体，单靠特敏福未必能有效阻止禽流感的蔓延，相信这项抗病毒的发现，将有助人类对抗来势汹汹的禽流感病毒。
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