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台北和高雄市长选举终于有了结果。以独立候选人身份参选的亲民党主席宋楚瑜，因得票大幅落后国民党及民进党候选人，于9日傍晚召开记者会，宣布接受台北市民的选择，并从此退出台湾政治。作为一位在岛内政坛叱咤30年的老将，宋楚瑜将此次台北市长选战视为“老师傅的封刀之作”，他的失利和黯然引退让人不胜唏嘘。
当选“省长”是政治生涯的最高点
1942年，宋楚瑜出生在湖南省湘潭，7岁时随父亲宋达到了台湾。少年时期，他是个木讷内向的孩子。由于家境不富裕，他穿的衣服都是用爸爸的军衣改的，连袜子也是把军袜染色后再穿的，看上去更显得“呆头呆脑”。他的学习成绩也不好，数学经常考30多分。1959年高中毕业后，他遵从父亲的意愿参加理工科大学联考，只考了200多分。他对父亲说：“我的志向不在理工，盖林肯纪念堂的是学理工的人，可是坐在中间受人纪念的却是学政治的。”父亲深受触动，同意他弃理学文。第二年，宋楚瑜以400多分的成绩考入台湾政治大学外交系。大学毕业后，他远赴美国，获得乔治敦大学政治学博士学位。经当时的“新闻局长”钱复大力推荐，他于1974年返回台湾，担任蒋经国的英文秘书，从此开始了30年风风雨雨的政坛生涯。
由于在美台“断交”等问题上处置得宜，宋楚瑜深受重用。1984年，他成为国民党中央副秘书长，进入权力中心。1988年和1990年两次国民党权力之争，宋楚瑜都在关键时刻力挺李登辉，使后者得以顺利接掌“大位”，宋楚瑜从此青云直上。1993年，他被任命为“台湾省主席”。次年，他高票当选台湾第一任也是最后一任“民选省长”，达到政治生涯的最高点。
几次面临人生低潮
宋楚瑜的“超人气”，使嗜权如命的李登辉感到极大威胁。在李的操弄下，宋楚瑜与国民党彻底决裂，以独立参选人身份参加2000年“大选”。然而就在选举关键时刻，李登辉指使他人抖出“兴票案”，指控宋楚瑜贪污国民党党款，他最终遗憾地输给陈水扁。
为了东山再起，2000年3月，宋楚瑜成立亲民党，在次年“立委”选举中一举拿下46席，成为岛内第三大政治势力。2004年“大选”，宋楚瑜与国民党主席连战搭档，被岛内普遍看好，最后却因为“两颗子弹”同胜利擦肩而过。在2004年年底的“立委”选举中，他领导的亲民党又失去了近一半的席位，宋楚瑜再次陷入政治生涯的低潮。今年10月，在困境中挣扎的他决定竞选台北市长，并把它视为自己的“封刀之作”。几个月来，他勤走基层，倾听民众的心声，但12月9日的选举结果却让他大失所望。
亲民党苦苦挽留
对于眼下危机四伏的台湾政坛来说，宋楚瑜的退出无异于一枚重磅炸弹，引起各方高度关注。台湾政治大学研究员罗志新认为，作为久经政坛的老手，宋楚瑜很清楚出战台北市长的政治非议与道德风险，因此将其视为政治生命的最后一搏。10日，台湾TVBS电视台评论说，宋楚瑜宣布引退，其实早就有了迹象，他历经多次沉浮，却不轻言服输，“这一回再度披上战袍参选台北市长，为自己也为亲民党的政治荣衰做最后一搏，没想到惨败。只是这一回，固执的宋楚瑜不再固执，也不再掉下眼泪，用退出政坛为自己画下迟来的政治句点”。
但也有不少媒体和专家认为，宋楚瑜不太可能彻底离开岛内政坛。一来这是由他的个性决定的。他一生都在为政治打拼，很难说放就放，如果局势需要，他很可能重返政治舞台。亲民党“立委”刘文雄更是明确表示，宋楚瑜说的是要“退出政治”，不是“退出政坛”，未来还有转圜的空间。二来，亲民党目前相当需要宋楚瑜。10日上午，该党紧急召开党团大会，不少人喊出巩固领导中心的口号，呼唤宋楚瑜赶快销假回来上班。因此，有一种猜测认为，宋楚瑜有可能担任亲民党的荣誉主席或精神领袖，在事关亲民党前途或国亲合作的关键时刻出马。因此，他是否会辞去党主席，未来还有待观察。
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