十二月十四日，首次中美战略经济对话在北京人民大会堂开幕。中国国家主席特别代表、国务院副总理吴仪和美国总统特别代表、财政部长保尔森共同主持此次对话会。
14日人民币兑美元汇率再创汇改以来新高，为首次中美战略经济对话送上一份见面礼。据香港媒体报道，人民币汇率和贸易不平衡问题，不出意料成为首日对话会上双方阐释的重点。不过中国社科院世界政治与经济研究所研究员张军指出，首日对话显示中美战略交锋的重心正在从人民币汇率等短期问题，转移到市场开放等长期均衡发展的问题。
张军认为，从目前中美双方表态来看，美方最关注的是三大问题：人民币汇率、知识产权保护与市场开放，而中方最为关注的是美国国内贸易保护主义抬头、经贸摩擦被政治化的问题。而这些问题与现存世界的政治、经济格局有着极为密切的关系，中美贸易问题从根子上讲也是全球经济失衡的问题，解决这些问题需要中美双方作出长期的努力，也需要多边的合作与协调。
张军认为，对话会上，尽管保尔森再次就汇率问题施压，不过可以看出其重点实际指向市场开放。这是因为美国也意识到，在中国汇率形成机制走向弹性和浮动，很大程度上取决于金融和外汇市场改革，企业的外汇风险、管理的进步，以及延伸工具的发育，当前敦促中国开放市场，特别是金融市场才是其利益所在。
张军指出，今日保尔森在指责中国市场不开放的同时，检讨美国亦面临保护主义情绪，是世界经济进一步一体化的阻碍。美中两国实际都意识到，如果两个经济大国之间的紧张关系不能得到缓和，将给全球经济增长带来危险。因此，此次对话双方增信释疑，双方谈判料可在开放市场、缩小两国双边贸易差额方面取得进展。张军认为，中国依然会遵循人民币汇率改革的步骤，不过可以预见的是，明后几年中国在促进进口、优化出口、开放对外投资等方面的改革力度，将大于实现贸易平衡。
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