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美国前总统杰拉尔德·福特为期5天的葬礼29日拉开序幕。从他的最后定居地到首都华盛顿、再到他求学和工作的地方，一系列纪念活动正在筹备中，等待送这位美国第38任总统最后一程。
追踪轨迹
据《洛杉矶时报》报道，29日傍晚，在福特退休后生活近30年的加利福尼亚州，系列悼念活动正式启动，先是在一座圣·玛格丽特教堂内举行小型私人悼念仪式，由海军陆战队乐队负责奏乐。当地时间30日凌晨4时20分至6时或7时，公众可以进入教堂，瞻仰福特遗容。
30日晚些时候，福特遗体将从教堂直接运抵华盛顿，参加当晚举行的国葬仪式。作为筹备工作之一，国土安全部长迈克尔·切尔托夫29日宣布，考虑到此次国葬的规模和重要性，它将是一次全国范围的特别安全事件。为确保国葬不会成为恐怖袭击目标，美国特工处将亲自监督实施一系列特别保安措施，其他联邦和地方机构提供合作。
目前，国会大厦也在紧张筹备，将迎接福特遗体，并将其摆放在圆形大厅内两天，供政要和公众瞻仰。
福特家族发言人格雷戈里·威拉德说，作为葬礼一个前所未有的特殊安排，福特的遗体抵达国会大厦后，将先后在众议院和参议院门前停留片刻。“我自己清楚，这两个安排对于前总统福特来说意义多么重大，”他说。
福特担任总统前在国会供职多年。他曾担任众议院共和党领袖，后来作为副总统，他也是参议院议长。
2日，福特遗体将被送往位于华盛顿西部的国家大教堂，举行葬礼宗教仪式。随后，福特将在密歇根州的大急流城入土为安，那里曾是他儿时生活、求学、担任律师并步入政界的地方，也是杰拉尔德·福特博物馆目前所在地。3日，他将在博物馆以北一座小山上下葬。
葬礼低调
美国总统布什28日宣布，将1月2日作为全国哀悼日，纪念前总统福特。他呼吁人们前往在福特悼念仪式现场，还特意给非重要政府部门放假一天。
“我邀请人们参加这一庄重的仪式，共同哀悼，”布什说。
美联社援引最新公布的葬礼细节说，与2004年为前总统罗纳德·里根举行的葬礼相比，福特的国葬在壮观程度上稍有逊色，定于本周末在华盛顿举行的一些悼念仪式甚至不会出现现任总统布什的身影。
布什计划1月1日从他在得克萨斯州的农场返回首都华盛顿，然后前去瞻仰摆放在国会大厦的福特遗体，并于第二天出席在国家大教堂的宗教仪式，席间发表讲话。
应福特本人及其家人要求，一些传统国葬仪式将从简或取消，如福特遗体在华盛顿将由灵车运送，而非是6匹相同颜色的马牵拉的四轮马车。此外，21架战斗机的编队飞行也由华盛顿转至密歇根。
繁简不一
在美国，总统、前总统和当选总统有资格在死后享受国葬待遇，包括军人护送灵柩、军乐伴奏、鸣枪致敬和国旗包裹灵柩，各国元首、政府首脑和其他高级外国官员均可出席。
福特葬礼是美国近34年来第3次国葬。此前两次是为1973年去世的前总统林登·贝恩斯·约翰逊和2004年去世的前总统里根举行。
据《纽约时报》28日报道，美国历史上最著名的国葬要数1963年遇刺的前总统约翰·F·肯尼迪葬礼。里根死后，也有超过20万人参加悼念活动。
但也有一些总统及其家人选择相对低调的葬礼。被“水门事件”拉下马的理查德·尼克松总统1994年去世，他的家人只举行了一个简单葬礼，便把他安葬在位于其故乡——加州约巴林达的总统图书馆。而美国历史上唯一一位蝉联4届的总统富兰克林·德拉诺·罗斯福死后也只是低调葬在纽约的住所附近。
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