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伊拉克前总统萨达姆在权力巅峰时，最喜欢在伊拉克国家电视台反复播放展现他威武英姿的照片，他身边人透露，萨达姆也想“有尊严地死去”。然而英国《泰晤士报》1月1日披露，一段偷偷拍摄的录像让上百万人观看了他死亡前的最后一刻。
《泰晤士报》报道称，这段录像片段长达两分钟，拍摄角度完全不同于之前公布的“官方”版本，图像比较模糊，其中还夹杂着现场的嘈杂声。专家由此推测，这位旁观者当时离萨达姆的绞刑架很近，可能是现场的卫兵或官员，他用手机记录了萨达姆的死亡过程。这一片段显示，脖子上套着绞索的萨达姆正在做刑前最后陈述，但还没等他说完，“扑通”一声，身体就从绞索上垂下，而那一刻，他并没有闭上眼睛。录像显示，萨达姆死后，他的尸体被白布裹了起来，头歪向一边，一侧的面颊上还能看到血迹。这一段匿名者拍摄的录像迅速在伊拉克人的手机上传开，很快上传到互联网上，美国几家电视网络公司也播出了从中截取的图片。
对此，伊拉克国内以及世界其他国家的萨达姆支持者非常愤怒。据美国《洛杉矶时报》1月1日报道，数百名支持者聚集在萨达姆墓地前，高举他的画像游行示威。而在很多逊尼派穆斯林占多数的沙特、约旦、埃及等国家，各大报纸、电视台纷纷对偷拍萨达姆临死前的录像表示愤怒。伊拉克首都巴格达中部1日清晨还发生了16次连环爆炸。伊拉克政府则表示，他们没有公开萨达姆绞刑过程的意思，政府方面播放的一部分资料只是为了打消一些人的顾虑，让人们知道萨达姆“的确”被处死了。
萨达姆的支持者将他称为“烈士”，因为行刑过程中，萨达姆拒绝按要求戴头罩，也拒绝了美军提供的镇静剂。他对警卫宣称，“我把你们从穷困和痛苦中解救出来，摧毁了你们的敌人，波斯人和美国人”，当看守对他说“真主谴责你”时，他毫不退让地反击称“真主谴责你”。执行绞刑的是两个农民。在伊拉克一般由司法部职员临时充当行刑者。从2004年至今，伊拉克已绞死大约100名罪犯，志愿行刑的人不少，然而轮到萨达姆时，司法部里一片沉寂。倒是社会上不少恨萨达姆的人都想亲手绞死他，一些人甚至通过电子邮件报名。萨达姆的反对者对他的死亡拍手相庆，认为处死他是“伊拉克人民的胜利”。
从宣称要绞死萨达姆到最后行刑，时间之短让人惊讶。《纽约时报》1月1日报道说，在处死萨达姆的问题上，美国和伊拉克政府有过分歧。马利基希望尽快处死萨达姆，不必等到30天这个期限，美国则担心马利基置伊宪法和宗教准则于不顾会引来麻烦，但最后布什政府还是放手，任凭马利基处理。而萨达姆被执行绞刑时，布什正在睡觉。《泰晤士报》认为，布什在萨达姆被处死时的“低调”与2003年在洞穴中发现萨达姆时的“高调”截然不同，这是因为布什不想和这位曾被他描述为“想杀死我父亲”的暴君的死扯上关系。布什的助手透露，尽管在得到萨达姆即将被处死的消息后，布什准备了一个简短的声明，称萨达姆的死是一个“重要的里程碑”，但他仍表示自己要休息了，不用叫醒他。对布什未曾在电视上为萨达姆的死亡欢呼，《泰晤士报》认为，这反映出伊战越来越不得民心，而美国政府也意识到，世界人民不会把处死萨达姆的行为视为美国的“复仇”。而布什正利用圣诞节到新年的假期，在得克萨斯老家筹划向伊拉克大量增兵。
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