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图为美国“全球鹰”无人侦察机。
日本准备从2007年开始购买美国的“全球鹰”或“捕食者”无人侦察机。图为美国“全球鹰”无人侦察机。日本的军事动作最近颇引人关注，不仅爆出2006年11月曾与美军一起进行针对中国的演习，而今又有媒体称日本要在今年加快部署无人机的步伐。据《西日本新闻》1月1日报道，为装备从美国购买先进的“全球鹰”和“捕食者”无人机，2007年，日本防卫厅方面将着手研发机载雷达。而从其考虑部署无人机的两个地点看，一个是直面东海海域的九州，一个是接近台湾的硫磺岛，其针对中国的意味十分明显。
日本斥资15亿日元研发无人机雷达
据《西日本新闻》报道，日本防卫厅在2007年度的预算中，首次拨款15亿日元，用于开发装备在无人机上的雷达装置。据悉，按照日本防卫厅方面的计划，从2007年开始，花2年半的时间，解决机载雷达的小型化问题，然后再用1年半的时间，研制出具有实战功能的雷达。这样在2010年引进机体之前，完成机载装备的配置。而这也标志着日本在部署专门用于侦察和监视的长航时、广域无人侦察机方面迈出了实质性的脚步。
与此同时，日本防卫厅2006年就着手为购买别国的无人机预作准备，开始编制大约87亿日元的预算，准备从2007年度开始购买美国的“全球鹰”或“捕食者”无人侦察机。“全球鹰”号称是世界上性能最先进的无人侦察机，它可在两万米的高空飞行，自主飞行时间长达41小时，可以完成跨洲际飞行，一天之内可以对约13.7万平方公里的区域进行侦察。飞行控制系统采用GPS全球定位系统和惯性导航系统，可自动完成从起飞到着陆的整个飞行过程。“全球鹰”可同时携带光电、红外传感系统和合成孔径雷达。雷达获取的条幅式侦察照片可精确到1米。“全球鹰”的机动性使它能不间断地对目标实施高清晰的侦察，且不容易受战术伪装的欺骗。更重要的是，“全球鹰”的图像能直接实时地传给指挥官。
针对中国的意图明显
日本前防卫厅长官额贺福志郎曾指出，日本引进高空无人侦察机主要用于三种目的：第一，提前收集弹道导弹发射情报，例如监视朝鲜导弹发射研制情况；第二，如果敌军入侵日本离岛，无人侦察机将在开战情况下收集敌方舰船和飞机的情报；第三，如果未来发生核战争、地震或者生物化学泄露等重大灾难，无人侦察机可以立即收集得出受害区域的地理图像。
尽管日本防卫厅方面一直在以朝鲜作为购买无人侦察机的理由，但从其部署地域来看，针对中国的意图明显。目前，日本考虑部署在两个地域：一个是九州，另一个是冲绳附近的硫磺岛。据《西日本新闻》和《东京新闻》分析，如果部署在九州，则直面中国的东海海域。尽管日本强调将在本国防空识别圈内飞行，但由于高空无人侦察机的机载雷达覆盖半径通常在1000公里左右，不仅中国海军在东海的活动情况一览无余，而且侦察触角还延伸到中国的东部沿海地区。这凸显了日本对中国东海利益的企图。而另一个可能的部署地点硫磺岛，位于东京以南1100公里处的太平洋上，处于东京与关岛之间，具有重要的战略地位。日美军队于1945年在此发生激战，36天的残酷战斗造成约7000名美国海军陆战队队员和2.1万名日本军人丧生。目前，岛上驻有大约400名日本海上和空中自卫队员。由于该岛位于冲绳附近，距离台湾不远，更表明日本涉入台海冲突的野心。
在东亚上空升起小型间谍卫星
无人机作为新兴的战场利器，正在逐渐为世界各国所认识，其用途也在不断地深化。
从美国对无人机用途的发展来看，高空无人侦察机已经开始成为间谍卫星的重要补充。尽管美国间谍卫星的侦察精确度也能达到1米，但由于卫星为定轨运行，其侦察的范围及时间都受到限制。而无人侦察机则可以对某一地域进行全天候的定点侦察。同时，由于无人侦察机能够在2万米的高空巡航，难以被对手发现，即使被发现，被防空系统拦截的可能性也不大。此外，随着天基武器的发展，间谍卫星在太空中面临着危险，而一旦被摧毁，很难重新部署。但高空无人侦察机的机动性很强，可随时发射。因此，美国准备进一步强化无人机的功能，用高空无人机在未来发挥侦察、预警、监视和通讯中继的功能，完成间谍卫星在被摧毁或干扰时“无法完成的任务”。
由此看来，日本引进美国的高空无人侦察机，无异于引进了小型的间谍卫星。在当前日本的天基侦察力量不足、只有两颗间谍卫星的情况下，无人机的投入使用对日本而言，更具有特殊的意义。但也有日本媒体表示忧虑，认为日本自卫队部署能够高空飞行、并接近邻国领空的无人侦察机，不仅会引发周边国家的警惕，也可能使“专守防卫”政策面临被掏空的危险。
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