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当美军士兵2006年12月30日早上3点55分叫醒萨达姆时，他们告诉萨达姆穿上衣服去巴格达。萨达姆以前也曾多次乘直升机于黎明之前抵达位于巴格达的法庭。
纽约时报披露了移交萨达姆的内幕。当牢房里的灯光于12月29日晚上熄灭时，萨达姆可能希望他能够再活上几天，甚至能逃过绞刑。负责所有伊拉克犯人关押事务的第134特遣队称，萨达姆从收音机上可能听到一些有关处决日期的传闻，但他仍认为自己很重要。他数个月来一直告诉他的律师，美国人最终可能会免其死罪，以让他与武装分子谈判结束暴力活动。
在萨达姆准备走出牢房时，他最后的幻想破灭了。他被告知，他将被移交给伊拉克方面。特遣队的一份声明称：“他立刻意识到他很快将被处决。”特遣队发言人库里中校称：“在他离开监区时，他向看守和医护人员表示感谢。我们开车将他送上一架正在等他的黑鹰直升机，直升机飞往位于巴格达北部的伊斯提克巴拉特监狱，整个飞行时间只有十分钟。萨达姆的表情在持续了很短时间的交接过程中变得越来越严肃。”
直升机的起飞时间是早上5点零五分，萨达姆在65分钟后被绞死。在萨达姆乘直升机飞过巴格达的郊区时，他不知道伊拉克高级官员和美国官员曾就是否应对他执行绞刑曾展开激烈的争斗。美国反对匆忙处决萨达姆的部分原因是伊斯兰宰牲节于12月30日开始，巴格达的日出时间是早上7点零六分，伊拉克政府官员承诺对萨达姆的绞刑将于黎明前执行完毕。
人们现在才获悉美军指挥官和外交官曾试图制止对萨达姆执行绞刑的细节，他们的努力一直坚持至29日午夜。伊拉克总理马利基28日夜曾试图迫使美国驻伊拉克军方和外交官员向伊方移交萨达姆，他29日再次提出了要求，而美国驻伊大使哈利勒扎德和驻伊美军最高指挥官凯西将军当时都在伊拉克以外的地方度假，美国官员称匆忙绞死萨达姆会导致灾难性的后果。美国官员内部对此也存在争议。哈利勒扎德在29日晚上给马利基打了电话。他最后认为已无希望说服伊拉克方面推迟处决萨达姆，他将这一情况报告了华盛顿，驻伊美军对这一结论并不赞成。
绞刑的倒记时是于2006年11月5日开始的，杜贾尔村案的主审法官拉赫曼宣布以反人类罪判决萨达姆、萨达姆同母异父兄弟巴尔赞·易卜拉欣·哈桑·提克里蒂、前革命法院院长阿瓦德·哈米德·班达尔绞刑。人们当时广泛认为死刑判决的上诉将持续数个月，以使安法尔案的审理工作在萨达姆被处绞刑时得以完成。萨达姆案件的幕后组织者美国驻伊拉克使馆前政权罪行联络办公室的美国律师曾预计萨达姆将于今年春天被处决。在上诉法庭于2006年12月26日宣布维持死刑判决时，甚至检察官也对这一速度感到震惊，辩护律师称，法庭受到了马利基总理的巨大压力。
伊拉克官员12月28日召见了美国官员。由于哈利勒扎德和凯西将军都在度假，负责谈判工作的美方官员是第134特遣队指挥官加德尼尔少将和驻伊使馆政治事务负责人斯科比。28日中午进行的会议开得很激烈。一名伊拉克法律专家称，伊官员要求美国人于当晚移交萨达姆以便在29日黎明前处决萨达姆，加德尼尔则要求伊方提供马利基、塔拉巴尼总统、伊高等法庭主审法官签署的死刑文件。塔拉巴尼总统拒绝签署绞刑令，但他在致马利基总理的一封信中称，如果政府绞死萨达姆，他对此没有意见。伊拉克官员称，伊拉克新议会重新通过的死刑法律没有规定禁止在宗教节日期间处决犯人。马利基的国家安全事务顾问鲁巴伊在会上愤怒地说：“这是伊拉克人的事务，到底是谁将处决萨达姆，你们还是我们？”
会谈于28日午夜破裂，驻伊美军当时已进入了“X小时倒记时”：一个10小时的处决倒记时，美军在这一期间将根据时间表采取各种措施以确保萨达姆“安全和有尊严”被带到绞刑地点。谈判于29日中午恢复，凯西将军在10个时区以外的凤凰城关注着事件的发展，美国军方官员仍然反对立刻对萨达姆执行绞刑，他们告诉马利基，除了法律事务之外，他的政府应当确保绞刑的执行方式不遭到任何批评。一位美国官员回忆说：“我们说’你要按照国际法去执行绞刑，要按照国际标准来执行，你必须树立法制国家的形象。’马利基则说，美国人应当尊重伊拉克自主决策权。”
争论一直持续至夜晚，加德尼尔和斯科比一度前往绿区的美国总部征求华盛顿的意见，双方还讨论了绕过法律问题的方法。哈利勒扎德大使于晚上22时30分打电话给马利基总理，请求他不要对萨达姆执行死刑，但马利基的态度仍很强硬，哈利勒扎德于是给华盛顿打了第二个电话，转达了马利基对执行绞刑的决心。哈利勒扎德说，他认为出于对伊拉克主权的尊重，美方已无法再阻止伊拉克处决萨达姆。华盛顿的布什政府高级官员称，哈利勒扎德主要向赖斯国务卿作了汇报，赖斯最后同意向伊拉克移交萨达姆，尽管驻伊美军指挥官对此持保留意见。一位官员称，布什总统的国家事务顾问哈德利支持赖斯的作法。
哈利勒扎德建议伊拉克人让伊拉克最高司法委员会首席法官艾哈迈迪签署一个批准绞刑的书面裁决，艾哈迈迪拒绝了这一提议，伊拉克人这时打出了他们的王牌：他们打电话给纳吉夫的高级什叶派神职人员，请求伊拉克什叶派最高机构的批准。当马利基的手下报告说他们已获得了这一批准后，马利基签署了授权对萨达姆执行绞刑的文件，当时的时间是晚上23时45分。
美军直升机当时已在监狱就位，美军对航线飞越的地区采取了特别安全措施，美国还向萨达姆走上绞刑架的整个行走路线派出了嗅弹犬。萨达姆乘直升机于5点15分抵达美军驻加德米亚区的哨所。他于5点21分被带入处决地点，这一四层建筑物原是萨达姆军事情报局总部。美国人将他带入拘留室，与监狱长互换了文件，正式完成了交接工作。伊拉克人于5点30分接管了萨达姆。一位在场的美国官员称，在伊拉克监狱长宣布接管他后，萨达姆的行为举止发生了变化，他仍然很有尊严，但他对伊拉克官员们持轻蔑的态度。
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