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应国务院总理温家宝邀请，以色列总理埃胡德·奥尔默特将于1月9日至11日对中国进行正式访问。此次访问适逢中以建交15周年，且是自1998年来以总理首次访华，分析人士认为，除双边关系外，伊朗、中东和经贸问题将成两国领导人讨论的重中之重。
来华共庆中以建交15周年
奥尔默特的这次访问是自1998年5月内塔尼亚胡总理访华以来，以色列总理近9年来再次访问中国。据以色列驻华大使馆新闻官艾思卡之前向记者透露，这次访问本应由沙龙总理于去年1月完成，但由于沙龙不幸病重，访问不得不向后推迟。去年3月，以色列举行大选，奥尔默特接替沙龙成为以色列总理。
在奥尔默特访华前，他已经分别出访了美国、英国、法国和俄罗斯，中国是他对安理会五大常任理事国出访的最后一站。访华期间，奥尔默特将同胡锦涛主席、温家宝总理等中国领导人举行会谈，并出席多场经贸洽谈会。由于今年正值中以建交15周年，奥尔默特还将同国务委员陈至立一起出席庆祝两国建交15周年音乐会。
中以自1992年建交以来，双边关系发展良好。但由于种种原因，以色列总理自1998年以来就没有访华，中国国家主席自2000年后也未能访问以色列，中以方面都希望通过这次访问，进一步提升两国高层交往的热度。
奥尔默特本人出发前也表示：“我感到非常高兴的是，在这次访问期间，我将有机会作为以色列总理与中国领导人一起共同庆祝以中建交15周年。”据悉，奥尔默特将参观故宫和长城，出席“中以现代奶业技术合作中心”揭牌仪式，并参观2008年北京奥运会建设工地。
准备在广州开设代表处
中以经贸关系发展稳步。奥尔默特来访前接受新华社记者采访时说：“中国是除美国之外，以色列建使领馆和代表处最多的国家。我们在北京有使馆，在上海有总领馆，目前我们还准备在广东开设代表处。”据悉，该代表处将设在广州，主要处理对华经贸事务。
奥尔默特说，他在担任以色列副总理兼工贸部长期间曾访问过中国，那时他就将中国设定为以色列在工商方面的主要合作目标国，而现在他更加期望扩大与中国的合作，进一步提高两国贸易水平。2005年，中以双边贸易额达到30.28亿美元。奥尔默特表示，两国已共同设定到2008年贸易额达到50亿美元的目标，“这一目标一定能够实现”。
去年年底，由中国土木工程集团公司和德国西门子等组成的合包集团，赢得了以色列特拉维夫轻轨一期工程的建设和运营合同。轻轨造价总金额约20亿美元，是以色列迄今为止最大的政府特许工程。
其他经贸合作方面，中国已将以色列列为中国公民自费出国旅游目的地国，以色列则在农业灌溉、畜牧业和高科技方面同中国展开密切合作。
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