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第二位：美国M16步枪
美军士兵使用M16A2突击步枪进行射击
它可谓AK-47的“欢喜冤家”。40多年来，美国所参与的所有海外战争在某种程度上几乎都是M16与AK-47的较量。越南战争期间，当得知美军在当地惨遭AK-47步枪“修理”后，五角大楼立即在国内紧急寻找应对方案。这时一家只从事比赛用枪的阿雷特公司推荐了一款外观时髦、设计精巧的步枪。它发射的弹药比AK-47还要小一号，枪身既轻又短，非常适应于丛林地带和狭窄地方的穿插作战。五角大楼决定用该枪全部换装美军现役枪械并投入越南战场。美国国防部长麦克纳马拉正式将它定型为M16步枪。这个决定成为现代轻武器发展史上的一个里程碑。M16步枪的出现对20世纪后期世界上掀起的小口径浪潮起到了示范和带动的作用。从这个意义上说，它被定为第二种最杰出步枪是名副其实的。
别看M16步枪使用的5.56毫米子弹口径小，但其弹头射入人体后会产生翻滚，破坏人体内部组织，造成巨大的创口面。由于美军使用的M16步枪大多采用黑色外观，以致越南游击队曾流传“小心黑枪”的说法。不过，早期的M16步枪没有设计快慢机，射速过高，使一些士兵经常在任务未结束前就打光了子弹，再加上美国人急匆匆地把M16步枪送上前线，未进行彻底的可靠性检查，一度出现枪膛进水就无法射击的情况。越战期间，有的美军士兵宁可丢掉手中的M16而去使用AK-47。
“知耻而后勇”，美国始终没有停止对M16步枪的改进和完善。如今美军使用的改进型M16A2步枪和衍生型M4卡宾枪已在可靠性方面不亚于AK-47的水平，何况在射击稳定性和准确性方面还遥遥领先。这使M16成为装备广泛程度仅次于AK-47系列的突击步枪。
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