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香港《大公报》发表评论称，中国国务院总理温家宝正在菲律宾参与东盟领导的“10+1”，和包括日、韩的“10+3”等会议，进一步推进中国与东亚邻国关系。昨日，中国与东盟的经贸合作又结新果，双方签署了中国─东盟自贸区的“服务贸易协议”，显示自贸区的建设及深入发展，又取得了重要的突破。
评论称，中国与东盟的经贸以至其他方面的互利合作正日趋紧密，其中尤为关键的重头项目是建设双边自贸区。这是中国在入世后进一步扩大对外开放，和奉行睦邻、富邻政策的重大进展，也是在参与全球多边经贸合作外，又开拓了区域多边合作的新前线，更丰富了对外开放的内容。中国─东盟自贸区乃此类尝试的首个，其成功将可为正在谈判或计划落实的其他同类协议，提供样板示范作用。
自贸区于2000年底提出构想开展研究，在2002年底正式启动建设并计划于2010年建成。当时又迅即落实初步的“早期收获”协议，使部分产品能尽早享受自贸优惠。其后在2004年底双方签署了“货物贸易协议”，为更全面减低保护壁垒打下基础，现在又就服务贸易达成协议，诚然是自贸区建设的新里程碑。协议中双方均承诺在世贸开放基础上，进一步扩大服务业的相互开放，如给予更优惠的市场准入条件等。这是中国的首个对外服务贸易自贸协议，故也成了中国开放的新里程碑。
评论也指出，当然，自贸区的建设任重道远，除要积极合作克服障碍以落实现有协议外，还要乘胜追击，开展新领域的合作。下一个重点将是加快双方投资协议谈判，使在货物、服务贸易等经常账交流外，又理顺资本账交流的通道，方便以资本为纽带推动合作深化，带动双边贸易加快发展。
评论说，自贸区建设带来的成果是明显的，在前年双边贸易额增长23.1%的良好基础上，去年头11个月又再增长23.5%，两年间对东盟贸易维持了与中国总体外贸同步强劲扩量的好势头。更重要者是，新的双边优势互补格局正在形成：如中国从东盟入口更多原材料及加工用零部件，又向东盟出口更多的工农产品，再加上相互投资上升，正逐步形成自贸区的全球出口加工体系。这将为区内工业化、现代化及晋身世界重要经济中心之一的进程加强推力。中国与东盟合作潜力惊人：自贸区涵盖18亿人口，二万亿美元GDP及逾万亿美元贸易额，在全球范围上已是举足轻重。
评论表示，自贸区建设虽远景广阔，但时日尚浅，潜力尚待更充分发挥。温家宝总理提出的五点强化关系建议列述了许多具体工作。今后为使自贸区建设更为顺畅，有必要在消除跨境行政障碍的软件上，和建设交通连接的硬件上加倍努力。对前者，中国建议加强双方如海关、检疫等部门的合作；对后者，中国建议统筹区域交通发展及完善综合运输网路。而且还坐言起行，出资捐助东盟发展基金及投资於有关项目，充分显露中国全力推动合作及富邻政策的诚意。
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