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印度宇航当局22日宣布，该国日前发射的一个返回式太空舱在轨道上运行了10多天之后，已经成功降落在印度东海岸的孟加拉湾。
这也是印度首次成功回收“返回式太空舱”，标志着印度已经开始展开载人航天飞行的初步试验。
此次太空舱回收试验获得成功，说明印度已经初步掌握了对太空舱进行指挥和控制的能力，距载人航天飞行又迈进了一大步。
1月10日，印度将首个返回式太空舱和3颗卫星送上太空。
这个550公斤重的太空舱按计划落入了孟加拉湾，回收工作目前尚在进行之中。印度空间研究组织的一位发言人表示：“海岸警卫队成员正在进行回收工作，所有事情都在按我们的计划进行。”
完美发射铺平道路
1月10日，印度使用一枚极地卫星火箭，将首个返回式太空舱和3颗卫星同时送上太空，这让印度人兴奋不已。
印度这次发射返回式太空舱是为了测试印度所掌握的探测器回收技术，特别是探测器重返地球阶段的飞行、导航和操控等技术，为将来的无人乃至载人航天任务做准备。此外，印度科学家还在这一太空舱内设计了各种有关微重力状态的实验。
印度空间研究组织主席马达范·奈尔表示：“这次发射简直无法用文字来形容。每个环节都那么精确、完美，可以与任何一个国家媲美。”他表示，这次发射返回式太空舱是印度探月计划中的一个关键测试，同时也为载人航天铺平了道路。
目前，印度空间研究组织拥有8.5亿美元的政府预算，并且可以为其他国家发射人造卫星获取商业收入。
2014年载人航天
去年11月在印度科学城班加罗尔举行的空间研究组织大会上，与会的印度80名顶尖科学家一致投票支持印度发展载人航天。
根据大会制订的时间表，印度在今年1月发射和回收无人太空舱之后，将在2008年尝试向月球轨道发射无人航天器。2014年将发射重达3吨的载人航天器，航天器可载两名宇航员。2020年实现宇航员登月。预计整个载人航天计划将耗资25亿到30亿美元。而印度的最终目标就是要赶在中国之前登上月球，以表明印度的航天技术超越了中国。
虽然印度在去年年底才最终确定了载人航天计划，但实际上他们早已开始依托同美国和俄罗斯的合作训练宇航员，为其载人航天计划做准备。当然，载人航天飞行是一个非常复杂的过程，若要成功，印度还有大量的工作要做。
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