1月21日，来自纽约州的美国国会参议员希拉里·克林顿在纽约推广健康保险的活动中发言。当天，希拉里表达了她对竞选总统前景的自信，并表示期待为争取民主党提名进行一场英勇斗争。
通过网络与选民交流
1月20日，美国前第一夫人希拉里在自己的网站上通过一段视频宣布将参加2008年美国总统大选，并希望通过这个网站与美国民众对话。而另外一名参选人、前参议员约翰·爱德华兹在宣布竞选总统前也在著名的视频分享网站YouTube上贴出了一段视频，向民众讲述自己的竞选主张。随着网络技术的快速发展，互联网已经成为了美国政治选举的一个搏杀战场。就在不久前的美国中期选举中，一段视频录像甚至决定了一名候选人的成败。
1 “希拉里宣言”网上发布
美国前第一夫人希拉里参加2008年总统选举，早已是各方意料中事。20日正式宣布消息时，希拉里没有举行新闻发布会，而是拍摄了一段视频，发布到她的个人网站上，同时也用电子邮件的方式发给她的支持者。在这次宣布参选的过程中，希拉里以“求变革”为号召。而借助于网络发布或许是她一生中最重要的决定之一，这在美国政治运作历史上，或许可算是一种“变革”。在宣布参选的消息后，希拉里还宣称将参加在线视频讨论，和选民进行交流。
与希拉里一样，新墨西哥州州长比尔·理查德森也没有采取传统的方式宣布参加大选，而是选择网络。他于21日在个人网站上发表视频声明，宣布参加2008年的总统大选。此前在16日，民主党黑人参议员奥巴马已经通过网络视频宣布参选。而另一位民主党参选人约翰·爱德华兹在面对诸多传统媒体的相机、摄像机宣布参选总统时，他的顾问在YouTube上已经上传了一段两分半钟的视频录像，向选民阐述自己的竞选纲领，为了让这段视频录像引起更多人的注意，爱德华兹的竞选团队还在各大著名的政治博客网站上打广告。
2 活动像是在现场直播
由于视频的重要性，一些参选人除了通过视频宣布参选的消息之外还会将自己参加的各种活动全程录下来，然后取其精华上传到网站上。就以爱德华兹为例，在他宣布参选总统的当天，他还举行了一个大约有1000人参加的见面会，在现场，工作人员用四台摄象机来拍摄会面的情况，还有一名导演负责调换角度，“真的有点像是在进行现场直播，”爱德华兹竞选团队的首席网络战略师马修·格罗斯说。见面会结束之后，爱德华兹的竞选团队将见面会的实况录像全部上传到爱德华兹自己的网站上。这还不算结束，爱德华兹的竞选团队还将实况录像进行处理，然后将一些精华片段上传到YouTube，无形之中扩大了见面会的受众。
由于网络的重要性，现在很多选举中参选人的竞选团队里都多了一个职位：录像师，录像师的工作就是对参选人的竞选活动进行全程跟踪，不管是公开的活动还是幕后的活动，然后将整个过程都拍摄下来，然后选择一些进行公开。“这让人们能够看到很多以前只有竞选团队的工作人员才能看到的故事，”参议员约翰·麦凯恩的网络竞选战略师斯宾塞·瓦伦说。
3 YouTube影响选举结果
网络对选举的影响如此之大一个非常重要的原因就是YouTube网站的横空出世，这家视频分享网站自2005年2月成立时起就在美国迅速走红，受到民众的追捧。去年搜索引擎巨头谷歌公司以16.5亿美元的价格收购YouTube，这更加推高了其知名度，并催生出许多模仿者。该网站对于信息通过视频来传播起到了革命性的影响，其影响力的壮大也迫使政治人物重新考虑其宣传策略，从宣布竞选战略的方式到竞选团队人员的构成等无不受其影响，有分析将这种影响称为是YouTube效应。
另外，通过网络来发布消息并与选民进行互动成本并不高。以前，参选人要需要通过传统媒体来发布自己的主张，发布方式往往就是做竞选广告，价格不低。在美国主要电视网的黄金时段做一个竞选广告往往要数十万美元，而且时间还不长。而如今，同样的视频广告如果放在网站上，其成本要低得多。因此，每位参选人和他们的竞选团队都把网络视频看成是一个并不昂贵，同时也是潜在重要的竞选工具。况且，网络媒体还有很强的互动性，这也是传统媒体所不能比拟的。负责希拉里竞选网络方面的战略师彼得曾经参加过2004年总统大选时约翰·克里的竞选团队，他认为希拉里的竞选团队希望让自己的竞选活动尽可能地做到互动，并且指出今天的机会比几年前要更加具备。“我记得在2003年和2004年的时候当你说博客，很多人可能还不晓得你是在说什么，或者说根本就没有意识到它的重要性，”彼得说，但今天随着博客以及社交网站的发展，这些东西已经无所不在。
4 网络开骂“战绩”可能更佳
虽然网络给很多参选人带来了便利，但人们同样可以通过网络来攻击竞争对手，这种攻击甚至可能是致命的。
1月10日中午，凯文·麦登觉得他们遇到了麻烦。他和他的同事是前麻萨诸塞州州长、民主党人罗姆尼2008年总统选举试探委员会的工作人员，他们负责处理公关事务。他们当时被告知有一段视频在互联网上广为传播，内容是罗姆尼1994年竞选参议员时与当时的竞争对手肯尼迪的一段辩论，在录像中，罗姆尼支持堕胎和同性恋者的权利，其实在这之后罗姆尼就撤回了自己的上述立场。罗姆尼的核心团队决定迅速进行反击，在不到八个小时的时间里，另一段有关罗姆尼的视频录像马上被上传到网上，针对之前对他的各种攻击进行反驳。
“在一个信息就像病毒一样快速传播的时代，任何歪曲的攻击很可能会被人们接受成为事实，”麦登说，“因此十分重要的是如何让一个匿名的攻击最终成为对自己竞选有利的因素。”事实上，如果被攻击的一方保存有完整的内容记录，而攻击的一方则只是断章取义，那么被攻击的一方就有足够的内容进行反击。罗姆尼的例子就是如此。很多人或许还记得，2004年总统大选的时候，“快艇老兵寻求真相事件”对当时的民主党候选人克里的杀伤力很大，当时这些老兵指责克里并非越战英雄。而克里对这些批评的反应不够快，事实证明此事是导致克里败选的一个重要原因。当时传播这则新闻的主要是传统媒体如有线电视，如今类似的批评根本就用不着电视了，可以直接通过网络，让美国民众自己去看。
5 网络将成“亲民前线”
随着网络的进一步发展和普及，有分析认为2008年的总统大选将会因为视频录像所发挥的作用而被历史所记住，在这场选举大战中，网络视频将成为每位候选人沟通战略的中心部分。而到了2012年，网络的作用将会更大，到那个时候网络电视不仅从技术的角度还是从商业的角度都将变成可能。“互联网作为一种组织手段正在以指数级的速度增长，”奥巴马的一位媒体顾问戴维·艾克瑟尔罗德说，“随着越来越多人能够上网，网络的角色也会越来越大，它不仅是一个向选民传递信息的工具，同时也是一个选民向候选人传递信息的工具。”
不过，可以肯定的是，当前的政治体制相比于技术进步而言会有些滞后，制作网络视频的人大多是一些二十多岁的年轻人，经验方面可能会有所欠缺。不过时代在变化，这一点毫无疑问。
竞争已经开始，这不仅是参选人之间的竞争，也是网站之间的竞争，更是创意的竞争。作为一名参选人，在网络时代，你必须让自己有足够的创意，这样才能吸引民众的注意力，才有可能战胜对手。
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一段视频毁了他
2006年11月的美国中期选举中有一个网络视频掀翻参选人的实战案例。2006年8月，美国弗吉尼亚州的共和党参议员候选人乔治·艾伦在一次演讲中发现台下有一名印度裔的听众，结果他无意之间称呼这位听众为“非洲短尾猿”，这种说法带有很强的种族歧视色彩。其实这名印度裔听众是艾伦竞争对手詹姆斯·韦布阵营中的工作人员，负责跟踪艾伦的演讲和各种公开活动，他正好把艾伦的讲话录了下来，然后传到了
YouTube上，媒体也对此事进行了报道，艾伦由此陷入被动，被迫到处进行解释，但很显然民众已经对他产生了不好的印象。本来，艾伦的支持率一直高于竞争对手，最高时多达16%，当选连任几乎没有多少悬念。但由于有了这么一段小插曲，他的支持率急剧下降，在投票前已与对手基本持平，最终以微弱劣势落选。
