|
早在1948年，爱因斯坦就知道自己时日不多了。呼吸系统的疾病和贫血不是什么大事，但腹腔里刚发现的一个柚子大小的大动脉瘤则很要命。医生警告说它随时可能爆裂。“那就让它裂吧！”
面对死亡的威胁，爱因斯坦十分平静。但有一件事爱因斯坦始终放心不下，那就是他的遗体。他清楚地知道人们对他的崇拜已到了近乎迷信的程度。有一次去日内瓦时，一个为他发疯的女孩甚至要剪掉他一绺头发。他希望在九泉之下能够安宁，因此表示死后要将遗体火化。
1955年4月18日1时15分，爱因斯坦在普林斯顿大学医院撒手人寰，享年76岁。
在征得爱因斯坦的儿子汉斯的同意后，该医院病理科主任哈维对尸体进行了解剖。哈维解剖爱因斯坦的尸体，逐一检查器官，将它们称重并描述器官外观，回答了全世界都想了解的问题：爱因斯坦死于“大动脉瘤破裂”。
大脑的忠实保卫者
近日，在接受美国国家地理频道采访时，忆起往事，90多岁高龄的哈维感慨万千：“我感到莫大的荣幸，因为我在合适的时间处在合适的位置。那是我一生中最重要的时刻。”他说，“切下爱因斯坦的大脑之后，我一直将它保存得很好，我往脑动脉中注入防腐剂，又从各个角度拍了很多照片。”当时，他还请一位画家为大脑画了素描。
汉斯在报纸上看到父亲的大脑被摘除的消息后十分不满，愤怒地打电话告诉哈维，父亲没提出将他的遗体用于研究用途，也不会喜欢死后还搞得沸沸扬扬。
哈维对自己的行为冒犯了爱因斯坦家人深表歉意，但他辩解说汉斯事先同意对尸体解剖，而在当时的医院里，标准的解剖程序就包括摘除大脑。更何况爱因斯坦的大脑尤其珍贵，研究价值极高。“他是个天才，如果我把它(大脑)留在那儿会抱憾终身的。”
此后哈维多次打电话向汉斯解释保存爱因斯坦大脑的科学价值。最后他立誓，要当爱因斯坦大脑的忠实保卫者。汉斯最终被说服，同意哈维保管父亲的大脑。
为方便研究，哈维将爱因斯坦大脑切成240块，分别装进10个储存组织切片的盒子里和两个大广口瓶中，精心保管。
42年保管压力如山
哈维“私吞”爱因斯坦大脑的消息传出后，掀起了一场风暴。尽管哈维得到了爱因斯坦家人的理解，但许多美国人还是认为他行事残忍，并把他称为“盗脑者”。哈维的声誉严重受损，以至于他不得不放弃在普林斯顿医院的职务。
辞职后的哈维曾“一度失踪”，但仍有不少人费尽心思，找到他的下落，其中也有不怀好意者。虽然压力如山，但哈维仍忠实地履行着诺言。他拒绝了一些人的索取要求，与一些著名的大脑研究机构联系，把一些大脑样本切片交给了几位值得信任的知名科学家研究，其余切片则被妥善保管起来。
1997年，哈维已达84岁高龄，他决定把大脑切片送还爱因斯坦生前工作的地方———普林斯顿大学医院。
在“还脑”之前，哈维记起爱因斯坦在病中说过，想做一次横贯美国东西的旅行，哈维决定替爱因斯坦实现最后的遗愿，在1997年10月，哈维带着爱因斯坦的脑切片，进行了一次乘车横贯美国的旅行！
哈维不知道，他从东到西走了4000公里，美国联邦调查局特工竟然也跟踪了4000公里！
哈维顺利完成了“大脑长征”，正式把爱因斯坦大脑交给了普林斯顿大学医院保管，此脑经历42年的辗转，终于回到了爱因斯坦逝世的地方。
不同凡响的天才大脑
有人猜测，在哈维保存大脑的几十年间，肯定有不少惊人的发现，但由于很多科学家是在政府的授意下进行的，因此成果属于国家机密，不便发表。
哈维留下的大脑起到了重要作用，1985年至1999年间，科学界发表了一些爱因斯坦大脑的研究成果，从不同角度揭开了天才的秘密：爱因斯坦大脑中神经胶质细胞比普通人高出73%，使得神经元能得到更多营养，效率更高；由于大脑中神经元密度较高，传递信息的效率大大提高；大脑顶叶很发达，形态上也有特异之处，使他的视觉空间认知、数学思考等能力超出常人。
桑德拉教授于1998年11月公开了初步的研究结果，她发现爱因斯坦大脑有明显老年痴呆的症状。
威尔特森教授领导的研究小组则发现爱因斯坦的天才是天生的，并非后天用功求学得来，因此可以认为，后天的努力虽然也能成才，但天才也是事实。
威尔特森的发现轰动了世界，但有些西方科学家呼吁，这一发现固然可喜，但应谨慎对待，因为光凭爱因斯坦的一个大脑就得出这样的结论，理由并不充分，因为那可能只是一般聪明的犹太人普遍具有的脑部特征。爱因斯坦尽管生来是天才，但如果没有后天的培养和个人努力，天才也难发挥出超人的智慧。
|
