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英国警方1月31日在伯明翰市逮捕了9名恐怖嫌疑犯，这些嫌犯试图绑架并斩首英军穆斯林士兵。英国负责安全事务的官员表示，恐怖分子此举旨在敲诈首相布莱尔，逼其下令从伊拉克和阿富汗撤出全部军队。
据英国《太阳报》报道，英国内政部负责安全事务的一位高层消息人士称，这些恐怖嫌犯大部分是巴基斯坦裔英国人，他们企图在英国境内绑架并斩首英军穆斯林士兵，目前掌握的情报显示，这些恐怖嫌疑人计划将斩首录像带公布在互联网上，这是伊拉克武装分子绑架西方人质后最常使用的手法。这些恐怖嫌犯企图将在伊拉克使用的袭击手法引入到英国境内，以增加他们的恐吓效果。这与伊拉克武装分子绑架“凯尔国际”驻巴格达办事处负责人玛格丽特-哈桑，并通过阿拉伯电视台公布哈桑求救录像带完全一样。哈桑当时请求布莱尔首相立刻从伊拉克撤军，以使她免遭被斩首的噩运，但布莱尔首相最终并没有同意她的这一请求。
这位消息人士说，“2004年10月，凯尔国际驻巴格达办事处负责人、出生在爱尔兰的玛格丽特-哈桑遭到伊拉克武装分子的绑架。武装分子通过卡塔尔半岛电视台播放了哈桑向首相布莱尔的求救录像，要求英国军队立即从阿富汗和伊拉克撤军。哈桑为伊拉克人工作了30多年，尽管政府对她以及她的家庭遭受的痛苦均感到同情，但布莱尔首相并没有同意从伊拉克撤出军队。在哈桑被绑架后，首相布莱尔曾对绑架事件立即予以谴责，并表示英国政府将竭尽全力解救人质。但是哈桑的家人和朋友却并不领情，认为布莱尔的这些表态使绑匪将哈桑和英国政府联系起来，使她的处境变得更加危险。这导致布莱尔当年在国内的民意支持率在历史最低水平附近徘徊。”
该消息人士说，“这一未遂的绑架阴谋标志着恐怖分子目前正在改变他们的袭击策略。这表明英国大陆今后很可能会面临更多的炸弹袭击或者恐怖事件，夺去更多人的生命并引起公众混乱和恐慌。英国首相布莱尔目前将面临不可想象的压力，这对于英军士兵的士气，也将会产生强烈的冲击和影响。目前，英军已经向士兵们发出了安全警告，告诫他们在军营外或者休假时必须时刻保持警惕，防止遭到可能的恐怖袭击。最近几年来，英军官兵已经习惯于居住在军营外面的家中，这使得他们极易成为此类恐怖分子选择袭击的目标。英国军方必须采取更加有力的措施来加强士兵们的安全，但对于那些已经退出现役的军人，目前仍然存在极大的难度。”
英国前首相梅杰在获知恐怖分子未遂绑架袭击后说，英国在从伊拉克撤军此前只需要考虑如何稳定伊拉克，但目前则必须还要考虑到英国本土的安全，英国政府应该在不依靠美国的情况下制定从伊拉克撤军的计划。梅杰表示，他认为这是有关伊拉克和英国未来安全的基本问题。梅杰说，英国军队或许能够在2008年英国大选之前撤离伊拉克，“但我非常怀疑战斗部队是否能在2008年就开始撤离，是否能够保证在我们撤军后，英国和伊拉克的安全环境能够得以保证”。
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