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这些年来，每到春节临近，我们总是能够看到一种似乎是非常矛盾的场景：一方面，是无数人乘坐火车、汽车、飞机等交通工具，进行地球表面最大规模的人口流动，其目的不外乎是“回家过年”；另一方面，大家又总是在感叹：“年味”越来越淡了，过年“没意思”。
“没意思”，换句话来说就是“意义的丧失”。在传统年代里，春节的意义是不言而喻的。对我们这个深受儒家文化浸染的农耕民族来说，春节不仅是一元复始，万象更新的标志，也是重新确定伦理等级关系的一个重要契机。春节中的许多仪式，如祭神祭祖，是为了重新确证人神关系，以求获得神灵的庇佑；晚辈给长辈拜年，是重新确证长辈的权威，长辈给晚辈发压岁钱，是为了奖励晚辈的孝顺，等等。而在物质匮乏的年代里，春节丰盛的年夜饭、孩子的新衣等，则是对平日艰苦生活的一种补偿，所有这一切，都让人们对春节充满了憧憬和期待。
但随着时间的推移，特别是市场经济大潮的涌起，整个社会逐步世俗化、功利化、理性化了，春节也渐渐被“脱魅”，神灵早已不复具有原来的地位，长辈也不再具有原来的权威，过年演变成了吃吃喝喝、打打麻将以及在电视荧屏前打瞌睡等。在这样的情况下，春节“没意思”是必然的，甚至逐渐消失也不是不可能的，一个失去意义的节日是没有存在价值的。
但事物发展总是否极泰来，当春节的意义被降低到极致的时候，其新的意义也开始出现了：因为现代商业社会在赋予个人极大自由的同时，也让个人陷入了一种空前的孤独当中，而人在本质上却是一种社会动物、伦理动物而不是没有社会认同需要的“无毛两足动物”。任何人都必须回答“我是谁”的问题，这个问题的答案又只能在这个人和他所属的社会、家庭的关系中才能找到，而春节恰好为我们提供了这样一个机会。
现在可以回答我们为什么要回家过年了：就是因为我们必须借此机会来重新确证自己作为儿子、女儿、丈夫、妻子等的伦理关系(当然，这种关系的主要内容是爱和亲情，而不再具有传统意义上的等级含义)。而我们作为官员、军人、职员、学生、打工者等的身份，则在平时就已经被反复确证过了。一个人只有通过了这样的确证，才能是完整的，才能从一个自然人上升为一个具有文化意义的人。
在当今这样一个全球化的时代，作为中华民族一分子的我们，比任何时候都更需要通过一种仪式来确认自己的主体性。正如追求自由与权利是人的本性一样，追求认同和归属感也是人的本性。如果我们不能确证自己的归属和主体性，那么我们就会像德国作家沙米索的小说《出卖影子的人》中的主人公那样，变成一个“没有影子的人”，被所有的人所害怕，自己也害怕所有的人，就只能做地球村中的二等公民。而要确认我们是文化意义上的“中国人”，春节的仪式性作用，是任何其他节日都无法替代的——春节之于中国人，恰如圣诞节之于基督教文化背景下的欧美人。
从这个意义上说，尊重、珍爱、守护春节，就是尊重、珍爱、守护我们自己！因此，让我们开开心心，认认真真地过年吧。
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