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驻中东地区美国海军最高指挥官帕特里克·沃尔什海军中将20日在接受采访时称，伊朗在过去的一年将演习范围扩展至霍尔木兹海峡繁忙的商船航线水域，美国官员担心意外冲突会导致战争的发生，这导致美国海军近期在海湾地区集结海军兵力。
沃尔什称，伊朗水兵在演习期间曾将水雷放入小型布雷艇上，并向国际海域发射了流星三型弹道导弹。他在美国海军第五舰队驻巴林的基地接受采访时称：“流星三型弹道导弹最近落在距海峡商船航行区很近的水域，这让我们感到很担心，因为船只的无害通过权现在遭到了威胁。”伊朗曾在去年十一月的演习中试射了流星导弹，称这是对美国在海湾军演的反应。伊朗还在去年四月份的军演中展示了新型鱼雷。
载有6500名水兵和海军陆战队队员的美海军“斯坦尼斯”号航母打击大队于19日抵达海湾地区，它已与“艾森豪威尔”号航母会合。美向海湾增派海军兵力使它与伊朗的紧张局面进一步升级，但沃尔什称，增派海军兵力只为了让海湾地区的阿拉伯盟国“放心”，防止出现使局势升级为冲突的误解。他说：“我们一直在试图避免导致发生战争的错误，这一点是肯定的。”沃尔什即将出任美国海军作战部副部长。
他说，海军近来来正对第五舰队作战区所出现的越来越多的不稳定局势作出反应，其中包括伊拉克、阿富汗、索马里的冲突、黎巴嫩的紧张局势、与伊朗的对峙。海军正越来越对伊朗的“挑衅”感到警觉，由于伊朗舰只正不断越境刺探伊拉克水域的情况，美国海军与伊朗海军的友好关系在过去十八个月里已解体。他说：“他们威胁要用石油作武器，他们威胁要封锁霍尔木兹海峡，这些措词和在狭窄水域进行的挑衅性演习使我们感到担心。”
在“斯坦尼斯”号航母奉命部署至海湾地区之后，伊朗领导人一直警告称，作为对遭到袭击所作出的反应，他们将封锁油轮航线或者攻击美国利益。虽然霍尔木兹海峡有将近60公里宽，但是可以通行油轮的航线不过10余公里宽。沃尔什称，美国不认为伊朗有能力用水雷全面封锁霍尔木兹海峡，但是只要有数艘油轮在这里被伊朗的水雷或者导弹击中，那么这将吓阻其他船只，产生同样的效果。他说：“这更多的是水雷的威胁，而不是封锁海峡的威胁，这将对全球各地的市场产生巨大影响。”
沃尔什称，他最大的担心是伊朗低估美国保护其在中东利益的决心。他说，伊朗领导人的措辞使他们的指挥官更加胆大妄为。当被问及如果伊朗被证实卷入了在伊拉克的暴力事件美国海军是否会对伊朗动武的问题时，沃尔什称，他不能谈论海军的作战规定，但是他说：“陆地上的事件能扩散至海上。”
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