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英国首相布莱尔21日宣布他的工党政府决定在今后几个月内从伊拉克撤出1600名英军士兵。他是在美英政府2003年不顾联合国绝大多数国家的反对，悍然出兵入侵伊拉克接近4周年之际宣布这一决定的，而此时美国总统布什正计划向伊拉克增派2万多名士兵。
这“一撤一增”，凸显布莱尔的尴尬境地：一方面要保持“英美特殊关系”，另一方面要保住工党执政地位和自己的政治名声。孰轻孰重？布莱尔掂量许久，最后还是选择了后者。分析人士指出，布莱尔虽是布什总统的铁杆盟友，但他在伊拉克问题上面临着国内各派及民众的巨大压力，决定从伊撤军实属无奈之举。
英国出兵帮助美国打伊拉克，撇开造成英国财政负担加重和132名士兵丧生不说，更主要的是激起了英国国内广大穆斯林的不满，激化了英国国内的政治和社会矛盾。执政党内部常常因伊拉克政策及中东政策而吵得不可开交，政坛一片混乱，工党执政能力大幅下降。国会议员、政治团体、宗教团体、工会组织乃至内阁成员，在过去几个月里纷纷公开抨击工党政府的对伊拉克政策和对以色列政策，批评布莱尔紧随美国打击伊拉克并在巴以争端上偏袒以色列，严重损害了英国的国家利益，增加了英国遭受国际恐怖分子袭击的危险。英军高级军官也指出，英军目前在阿富汗和伊拉克两线作战，造成军力吃紧，士兵无法得到足够休整。
在英国政府的对外政策理念中，一向有“英美特殊关系”的重要因素存在，即英国这个世界上的“二流国家”，如果“傍上美国这个超级大国”，便可在世界舞台上发挥“一流国家”的作用，大大提升英国的国际形象和影响力。但英国国内的有识之士指出，如果不顾英国的现实利益，过分强调这种外交理念，就会适得其反。在伊拉克问题上，英国工党政府的外交政策可谓是“成也英美特殊关系，败也英美特殊关系”。
布莱尔政府奉行的对美国亦步亦趋的外交政策，不仅造成工党政府声望和执政能力下降，也使工党内部要求布莱尔早日下台的呼声日趋高涨。《泰晤士报》说，参与伊拉克战争被英国很多人认为是布莱尔作出的最不得人心的政治决定，这也是正在加速他下台的原因之一。《卫报》2月20日的最新民意调查结果表明，保守党的民意支持率高达42%，而工党的支持率仅为29%，如果现在举行大选，保守党不仅能稳操胜券，甚至可获得绝对多数。在此情形下，布莱尔如果要保住工党的执政地位，甚至在今年夏天他辞职后仍在英国政坛上留下英名，就不得不在下台前对伊拉克政策进行调整，同布什政府的做法拉开一定距离。
布莱尔从伊拉克撤军的决定，无疑使布什在美国国内面临的压力加大，因为目前控制国会的民主党也正要求布什总统从伊拉克撤军，尽管布什政府的官员坚持说英国宣布撤军是“一个成功的迹象”，不会影响盟军在伊拉克的能力，也不表明美英之间出现严重分歧。无论美国官员如何打肿脸充胖子，布莱尔现在是顾不得那么多了，保住工党执政地位和自己的政治名声要紧。
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