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据英国《每日邮报》报道，英国军情六处正在与拉登的手下展开一场争分夺秒的竞赛，阻止在埃塞俄比亚遭到绑架的英国外交官被卖到“基地”组织手中。
来自英国外交和情报界的消息人士称，“基地”组织并未参与绑架，但是他们现在企图将这五名人质控制在自己手中。一位高级官员称，“基地”组织准备出一笔钱从绑匪手中卖下这些英国人质。他说：“‘基地’拥有大量资金，而且有过从普通罪犯和其它组织手中购买人质的经历，特别是在伊拉克。这次绑架开始并非是有预谋的，但是我们担心‘基地’组织正在介入。”
被绑架英国外交官的姓名尚未对外公布，但是英国当局担心“基地”组织已经知道了他们的身份，将他们列为高价值人质并计划进行“审讯”。为了抢在“基地”组织之前救出人质，英国派出大约十名官员(其中包括人质谈判专家)前往埃塞俄比亚，希望能够说服绑匪释放人质。
人质中包括三名英籍男子、一名意大利人和一名法国妇女，他们在埃塞俄比亚东北部的阿法尔地区旅行时遭到绑架。四人当时驾驶两辆挂有外交牌照的汽车，汽车被发现时已经被子弹和榴弹炮打的遍体鳞伤。最新的报道称，绑匪是来自当地“阿法尔革命民主统一阵线”的武装分子，他们已经从埃塞俄比亚进入厄立特里亚境内。但是该组织的领导人阿里-米拉-法费尔说：“如果这些人现在我的人手中，我应该知道的。尽管我们已经查了此事，但是仍不知道他们现在哪里。”
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