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几乎所有的国家，在走向现代化的进程当中，都要面临一个传统与现代的矛盾问题。传统在现代的进攻面前总是傲慢自大的，现代在传统的防御面前也总是信心十足的。
譬如眼下就有一例：我们正号召市民在清明祭拜活动中，以鲜花来取代传统的烧纸和放鞭炮。鲜花较之鞭炮和纸钱，其优点是不言而喻的——安全、环保、卫生、文雅、节能，可能还省钱——但推广情况好像并不乐观，现代生活方式在这里遭遇到了传统习俗的顽强抵抗。个人认为，一个时期内，甚至是相当长的时期内，鲜花是无法战胜鞭炮和纸钱的；但打起持久战来，最后的胜利将属于鲜花。
如果说鲜花与鞭炮之争只能算是小事一桩，那文明的冲突总该算是大事。农业定居生活方式，比起草原游牧部落生活方式，可算是一种“现代化”，但我们会惊奇地发现：在热兵器诞生以前，“现代化”的农业文明几乎总是被“传统的”草原游牧部落所击败。除了汉武帝时期是主动进攻以外，全是被动防御。中国如此，外国也如此。仅有的一次，汉朝人往北打跑了匈奴，却像推倒多米诺骨牌一样，引起了一连串的“传统击败现代”：匈奴的残兵败将往西跑，却打得日耳曼人只剩逃跑的本事；日耳曼人往南跑，却打败了曾经不可一世的罗马帝国；罗马帝国的“碎片”散落到整个欧洲，几个世纪以后他们的后裔却征服了全世界……历史就是这么有意思：暂时取胜的“传统”，最后往往还是要输给“现代”。
并不是所有的“传统”与“现代”都是水火不容的。比如，西装虽然“战胜”了旗袍，但后者在某些场合依然风光；皮鞋对布鞋虽然占据优势，但无法取而代之；钢筋公寓楼对青砖四合院则是羡慕加嫉妒……文化的东西，融合还是主流。
本报披露，一个自称刘兰芳弟子的人，正在讲评书《金瓶梅》，这事引起一定的轰动和争议。但依笔者看来，如果我们站在一个文化融合的角度来看待这件事，倒是能得到乐观的结论。笔者最近经常登录一个叫“永远的评书”的网站，在那里可以任意收听单田芳、袁阔成、刘兰芳、田连元等评书名家录制过的所有评书。除去那些传统的《三国》、《隋唐》、《水浒》、《杨家将》以外，也有《太平洋大海战》、《敌后武工队》、《百年小平》等等诸多现代题材。也就是说，评书这种看起来十分传统的东西，早已在不知不觉间“现代化”了，而且现代化得很好，很成功。
评书的成功现代化，依笔者看来，关键的因素，是与广播这种现代传媒完美地结合起来了。这种结合彻底改变了传统说书艺术的传播方式，也彻底改变了说书艺人的社会职能和地位。再比如“百家讲坛”，这是把传统的知识普及活动与现代的电视媒体完美结合的成功产物，成功地实现了市井化、快餐化。
笔者以前就有个“绝配论”，意思是指两种表面没有关系的事物，有时遇到一起，可以互相取长补短，形成千百倍的效力，甚至改变人类历史。比如，中国人发明的活字印刷术，与西方的拼音文字，就是一对儿绝配。活字印刷在中国古代始终没有占据出版业的主流地位，但传到西方以后，与二十六个字母形成了天作之合，一举彻底改变了西方的文化传播方式，进而影响了全世界。评书与广播，“百家讲坛”与电视，编读互动与网络，差不多也是这样的“绝配”。
传统与现代，一旦形成“绝配”或“准绝配”，“传统”就能发扬光大，“现代”也能落地生根。有志建树的当代人们所要做的，就是争取多让传统与现代形成绝配。为此既要改造传统，也要改造现代，形成适合自己的独特的东西，这就是对历史的贡献。(文/韩晓波)
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