|
政党要生存、要发展，就必须适应外部环境的变化。从权贵党、大众型政党、全方位政党到卡特尔政党，西方政党的组织形态一直处于不断变迁之中。政党变革的动因往往来自外部环境的刺激：普选权的扩大催生了大众型政党，而卡特尔政党的出现与政治活动的职业化和专业化又联系在一起。同样，互联网技术在全球范围内的迅猛发展，也迫使西方政党进行组织调适，政党的组织形态出现了不同以往的特征。针对这些变化，西方有学者提出了“电脑化政党”这一新概念，并认为电脑化政党是西方政党应对网络技术发展的一种理想的组织形态。
电脑化政党充分利用因特网从事政党竞争。互联网至少从以下四个方面影响了竞选风格。首先，丰富了竞选信息。网络传播信息的速度和容量是其他媒体所无法比拟的，因此，电脑化政党通过它们创建的网站向选民提供更多的政策和组织方面的信息，帮助选民形成他们的选举偏好。其次，使竞选活动更加个性化。互联网的窄带广播功能使电脑化政党可以锁定特定的选民群体，为他们量身定做适合他们的信息。2000年美国总统候选人戈尔为年轻选民开设了一系列在线论坛，而英国工党在2001年创建了一个独立的网站，目标就是动员年轻选民。第三，便利了政党与选民的互动。政党网站可以通过在线调查、聊天室以及电子邮件实现电脑化政党与选民之间的互动。1998年瑞典大选时，社会民主党的工作人员对每封电子邮件做出回复，组织了70多次选民与本党重要人物的在线对话。2005年，丹麦大选947名候选人中有57人利用博客与选民保持长时间持续的互动和沟通。第四，使竞选分散化。由于互联网是相对便宜的技术，这就使更多的人可以成为信息的发布者，为不同的声音提供了一个表达自己的平台。政党候选人、地方政党组织和普通党员个人都可以创建自己的网站，通过网站输送自己的信息，让选民了解自己。2000年伦敦市长选举中，工党成员肯·利文斯因无法获得本党提名，便以独立候选人的身份参选并赢得了选举，其优势就在于他的网站设计，弥补了其背后缺乏政党组织支持的不足。
同时，电脑化政党利用互联网进行选举动员和募集竞选资金。2003年，前佛蒙特州民主党州长迪恩在3名全职网络工程师和100名左右志愿者的帮助下，通过互联网、博客进行了成功的电子动员，筹到4000多万美元的竞选资金，争取到大约100多万张选票。贝卢斯科尼的意大利力量党基本就是通过互联网成功组党并在议会选举中胜出上台执政的。
电脑化政党以网络为媒介联系选民、支持者和党员。电脑化政党利用网络技术来加强政党与选民之间的联系。同时，政党通过网络始终在线，始终与党员保持沟通。但是，电脑化政党并不试图利用互联网来缓解政党党员人数下降的趋势。相反，互联网的应用进一步降低了党员在竞选中的作用。电脑化政党为选民提供机会发展与政党更密切的联系。政党网站成为政治家和选民的交流渠道。政党可以通过网站的风格来展示政党独特的形象。例如，荷兰1998年选举中，各个政党网站的设计凸现了政党不同的形象：荷兰工党展示自己是一个现代的人民党，尽可能地利用各种技术方法来征服选民。荷兰自由党被看作是快乐的政党，以娱乐为目标。左翼社会党被看作是一个激进的政党，试图说服选民拿起武器反对不公正和权力滥用。
到2004年，许多政党利用它们的网站不仅为本党党员提供需通过密码获取的服务，也为支持者提供开放访问的服务。例如，英国自由民主党的网站允许所有的网站访问者进入包含政策文件和竞选纲领草案的文件夹。英国工党在其网站为不愿成为工党党员的访问者提供了“其他参与方式”，包括“帮助制定政策”、“承诺在未来的选举中支持工党”、捐款和注册“电子新闻”。保守党的网站也提供了相同的选择。
政党的局域网为党内领导层、工作人员和积极分子之间的交流提供了方便，网上论坛也为普通党员与党的领导层进行直接对话提供了机会。政党应用网络进行数据管理、发放竞选材料和对政策问题或领袖选举进行网上投票等等，提高了政党管理的效率。同样，网络也是政党向居住在国外的本国公民或本党党员提供信息的最好工具。美国政党、英国工党和澳大利亚工党移居国外的部分党员就通过网络建立组织机构，彼此之间联系以及与国内的党组织之间进行联系，国内的党组织也通过互联网和电子邮件来管理这些机构，及时向它们提供本党的相关信息。
电脑化政党把互联网用于党内事务。网站在一定程度上可以帮助整合政党组织，加强政党各个组成部分之间的联系。政党利用网络技术尤其是局域网来联系地方或地区政党组织，以便加强对它们的指导和帮助。德国社会民主党在2002年前将本党的所有基层组织全部连入内部信息网，目前社民党总部处理的地方来信中80%以上是电子邮件。德国绿党在其全国网站上提供了网络包，帮助地方绿党组织创建自己的网站和竞选机器。英国工党领导层利用电子邮件和电子布告栏系统向党的各级组织发布竞选信息。2000年，工党政府采纳了一项新的信息系统，帮助政府及时掌握议员、媒体和公众的批评，并作出回应，同时利用这一系统向公众解释政府的重要信息，避免媒体报道的失真。这一系统包括一个数据库，阐明了政府在重大议题上的立场。
电脑化政党利用互联网克服了因党员人数减少而带来的财政困难。一方面，因特网技术节省了许多开支，如电话费、邮寄费、人工费等。另一方面，互联网和电子邮件被用来筹款和组建一支在竞选中发挥作用的志愿者队伍，取代了原来党员扮演的角色。2004年约翰·克里成为民主党总统候选人后，他发出的第一个呼吁就是“访问克里网站，提供财政支持”。第二天，他就筹集到120万美元，有1500名竞选志愿者通过网络注册。
|
