在湖北省黄冈市团风县总路咀镇牛车河水库中，有一座神秘的小岛。小岛是一块“活化石”，真实地记录了人类与麻风病的抗争史，也浓缩了人间的冷暖、人性的善恶——
医务人员和麻风病人在岛上观赏油菜花。
易以波(中)为病友表演湖北大鼓。
江志国医生为烂脚病人细心换药。
医务人员和麻风病人在菜地里劳动。
初春，记者来到一座传说中的“恐怖岛”。
40多年来，小岛一直笼罩在神秘之中。据说，这里先后有87名麻风病人居住，有的斜眼歪嘴，有的断手烂腿，有的流脓流血，有的眼如黑洞，其状各异，令人不寒而栗。
小岛位于湖北省黄冈市团风县总路咀镇牛车河水库中，三面环水，一面依山，当地百姓称为麻风岛。
岛上通往外界的路有两条：一条是茫茫的水路，一条是崎岖的山路，进也难，出也难。不过，麻风病人很少外出，外面也很少有人进来。在几乎与世隔绝的岛国里，他们组成了一个特殊的大家庭，彼此温暖着。
麻风岛是一块“活化石”，真实地记录了人类与麻风病的抗争史，也浓缩了人间的冷暖、人性的善恶。
麻风病不仅是一个公共卫生问题，也是一个社会问题。翻开人类历史，麻风病人被驱逐、被凌辱、被歧视、被排斥的现象，比比皆是。
新中国成立之初，我国约有50万麻风病人。党和政府高度重视麻风病防治工作。经过科学治疗，绝大多数麻风病人获得新生。至今，全国90%的县(市)已实现基本消灭麻风病的目标，患病率降至1／100000以下。中国从此甩掉了“麻风大国”的帽子。
刚上岛时，易以波看到一片凄凉，顿觉生不如死，号啕大哭。他曾先后3次跳水轻生，都被人及时救起
麻风岛是一座绿色的小岛。在茂密的松林里，不时有松鼠跳跃其间。野花遍地，其色纷杂。两排白色的砖房，就是团风县麻风病医院。
这里现有9名医务人员，38名麻风病人。易以波算是病人中的“元老”，被大家推选为“麻风村村长”，负责管理日常生活。去年12月，他还当选为总路咀镇人大代表，7万多人参加选举，他得了4万多张票。
他是1976年上岛的，时年26岁，还没结婚。他原本在镇里担任小学语文教师，过着平静的日子。有一年，学校盖食堂，在挖一座荒坟时，他顺手拣了几个骷髅，结果右手红肿疼痛多日，不久就查出感染了麻风病。于是，他被送到麻风病医院。后来，他的左脚严重溃疡，像烂苹果一样向上蔓延，不得不两次截肢，一直锯到大腿根。同时，他的手指也变成了僵硬的鹰爪形。
刚上岛时，易以波看到一片凄凉，顿觉生不如死，号啕大哭。他曾先后3次跳水轻生，都被人及时救起。有一次，他的头栽在水底的烂泥里，身体不能动弹，眼睛和鼻子里都是泥沙，差点窒息。
后来，他开始自我反省，不再冷眼看世界。1980年，岛上来了一名姓曾的女麻风病人。在朝夕相处的日子里，两人碰撞出了爱情的火花。1983年，他们在岛上办了喜事。十多名亲戚们来到岛上，喝了喜酒。他们的两个子女现在都在深圳打工，经常来岛上看望他们。过年的时候，还要住上几天，这让他们备感温暖。“明年，我孙子就出生了。”易以波骄傲地说。
易以波有一部手机，那是麻风病医院免费配的。他每月的手机费是40多元。一个破旧的电话本，写满了人名。在寂寞的时候，他总喜欢和外界联系。大多数是亲戚，也有一些近年结识的病友。
岛上的生活是平淡的，但也有不少乐趣。医院建了一间图书室，还购置了电视、象棋、扑克、麻将、羽毛球等，以丰富病人的文化生活。病情较轻的人每天都要干点农活，如浇菜、锄草、剪枝、打药等，用他们的话说是“劳动促进血液循环”。空闲时，他们就坐在院子里聊天，有时打打麻将，消磨时光。病人们每周开一次会，议题大多是吃喝拉撒，有时也谈论电视里的新闻趣事。
当然，锅碗瓢盆，难免有磕碰。由于与世隔绝，一些病人脾气暴躁，为了一点鸡毛蒜皮的小事，就能吵上一阵子。不过，经过多年磨合，他们的心态渐渐平和，越来越懂得同病相怜了。
“刚来时都舍不得家，没有不哭的。时间长了，就舍不得走了，也不想家了。这里有山有水，空气好，是神仙住的地方。”易以波戴着一副高度近视眼睛，牙齿也掉了很多，但笑容却很灿烂。
在外人的眼里，麻风岛是一座绝望之岛；而在病人心中，麻风岛却是一座希望之岛
在麻风岛上，记者见到年逾八旬的病人卢仁山时，他正光着身子，缩在被窝里，双臂瘦如柴棒，不能动弹，眼睛睁得很大。他的双腿蜷曲着，如同两截出土的黑褐色朽木，脚已经烂掉，臀部有碗口大一个洞。
他是最可怜的病人之一，一生未婚，无家可归。自麻风病院成立就住在这里，如今已瘫痪10多年，吃饭靠人喂，屎尿靠人擦。夏天，医务人员每天给他洗一次澡，换两次药，以防溃烂的伤口被苍蝇下蛆。像他这样的重病人，岛上共有4位，由麻风病院职工和病人共同护理。
前几年，岛上有不少严重残疾者。有的病人两只手都没了，吃饭用皮筋把勺子绑在胳膊上；有的病人两条腿都烂了，只能把一条矮木凳垫在腰下，靠双手撑地挪动。如今，他们都已离开了人间。
在我国，治疗麻风病的化疗药物是政府免费提供的。目前，麻风岛上的病人多数已经治愈，不需要再服用化疗药物了。但是，由于体质虚弱，他们很容易出现机会性感染，需要大量的普通药物。
政府给岛上麻风病人的医药费是每人每月60元。事实上，每个病人每月消耗的纱布、药水等就达上百元。病人付不起钱，全靠麻风病医院补贴。
麻风病人基本没有经济来源。前些年，政府每人每月发给生活费180元，今年又提高到了260元。每年元月最后一个星期日是“国际麻风节”，政府部门和社会慈善机构都会来看望病人，捐款捐物。但是，这些资助还远远不够病人的开支。
为了解决吃饭问题，麻风病医院职工带领大家开荒种地，自给自足。如今，岛上不仅有芝麻、花生、红薯、苦荆茶和蔬菜，还有板栗、柑桔、苹果、红枣等果树。吃不了的农产品，就拿到集市上卖掉。去年，剩余的水果、蔬菜卖了3000多元。
岛上还种植了各种花卉，以弥补经费不足。1989年，麻风病医院派人到浙江金华学习花艺，并带回了优质种苗。自此，岛上有了茶花、梅花、桂花、君子兰、栀子花、铁树、榕树等，品种达三四十个。仅此一项，每年能有两三万元的纯收入。
在外人的眼里，麻风岛是一座绝望之岛。而在病人心中，麻风岛却是一座希望之岛。经过治疗，先后有21人回归社会，走向新生。
唐氏三兄弟都曾是麻风病患者，老大、老二没有治疗，相继去世。1987年，老三也发病了，村里人害怕传染，垒起了一圈石头墙，把他家围了起来，不让他出门。麻风病医院知道后，把他接到了岛上，进行了精心治疗。1989年，他的病治愈了，医护人员把他送回家中，并告诉乡亲们：麻风病并不可怕，治好就不传染了，可以和正常人一样生活。如今，唐老三靠跑运输赚钱，家里盖了楼房，两个女儿也都上了大学，日子过得很幸福。
36岁的徐女士是一名纺织女工。1999年，她的身上到处起红斑，在县医院被诊断为红斑狼疮，久治不愈。无奈，她又到黄冈市医院求治，被诊断为神经性皮炎。医药费花了数千元，病情却越来越重。2002年，她在县麻风病医院被诊断为麻风病。后经湖北省疾病预防控制中心确诊，属于多菌型麻风病。于是，她来到岛上住院治疗。自此，丈夫弃她而去，也丢下了两个正在上学的女儿。面对如此沉重打击，她整日以泪洗面。幸运的是，去年夏天，在中国福利彩票基金会的资助下，她到武汉接受了免费眼睛矫正手术，原本上翻的“兔眼”重现美丽。如今，她的病情逐渐好转，离回家的日子越来越近了。
