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当地时间4月17日，美国航空航天局(NASA)肯尼迪航天中心为日本“希望”号实验舱首次公开亮相举行了庆祝仪式。这是日本建造的第一个可供人类居住的太空设施，明年该设施的一部分将被送往国际空间站。
据日本媒体报道，“希望”号实验舱由后勤保管室、实验室及机械臂、舱外实验平台三大部分组成。今年3月，实验舱的后勤保管室已经运抵美国，并在4月17日的庆祝仪式上闪亮登场。
按照有关计划，美国航天飞机将分三次将“希望”号的这三大部分运往国际空间站，其中后勤保管室属于“第一梯队”。明年2月，日本宇航员土井隆雄将搭乘“奋进”号航天飞机把它率先送至空间站。
土井隆雄曾在1997年搭乘航天飞机进入太空，并成为首个在舱外行走的日本人。明年，他再赴太空的主要任务是通过操控机械臂，将圆筒形的后勤保管室搬出飞机货舱，并将其安置于空间站内。后勤保管室直径4.4米、长3.9米、重达4.2吨。
据悉，这将是日本宇航员首次同时完成舱外行走和操控机械臂两项任务。土井隆雄笑着表示，希望能掌握各种技能，完成这一新任务。
“希望”号原定于2001年发射升空，但是，由于各种原因发射时间几度被推迟。现在，“希望”号的发射终于进入了一年倒计时，有关人员近来一直放弃休息日加强相关的演练工作。
对此，土井不无感慨地说：“很高兴终于迎来了(“希望”号首次亮相仪式的)这一天。”
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