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高卢鸡“慢步”
从官方统计数据看，法国是世界第六大经济强国，仅次于美国、日本、德国、中国和英国。30多年来法国经济增长了近一倍，人均产值、生活水平均名列世界前茅。然而，法国今天依然的富有，恐怕已是骄人的表象。
自从2000年拥有3%的增长率后，法国经济一直在走下坡路，失业率也是居高不下。法国国家统计与经济研究所公布的数据显示，2006年法国经济增长率仅为2%，低于欧元区2.7%的平均增长率，在欧元区属于中等偏下水平。欧盟预测，法国今年的经济增长也不会超过2.2%。而法国年轻人的失业率达22%，居整个欧洲之首。
面对缓慢的经济增长，经济学界的主流看法是法国经济出现了结构性问题，主要表现在竞争力减弱、出口下跌、内需不足等方面。
失业率居高不下
失业给法国政府带来了沉重的财政负担，国家每年为失业保险支出的费用占国家财政总收入的92%，失业人口欠交的社会分摊金和各种税款也相当可观。此外，失业已成为严重的社会问题。因此，法国历届政府均把解决失业问题列为政府工作的重点。法国今年4月6日和7日进行了一项民意调查，共有952名18岁以上的人参加。调查问题是“请说出你最期望下任总统解决的两个最主要问题”。结果显示，排在第一位的是“最期望下任总统能降低失业率”，46%的受访者表达了这个愿望。
有统计显示，年龄在25岁至30岁之间的法国大学毕业生超过7%失业，在欧盟是问题最严重的国家，而且超过欧盟失业率的一半还多。而许多对年轻人适合的工作，甚至是技术含量非常高的工作，都是待遇很差的短期工。这是因为法国对全职员工提供了太多保护。工人最低工资和福利都比英、美要高，强大的工会让雇主辞退工人的成本相当大。这种制度迫使雇主在和工人签订劳动合同时要格外谨慎，这也是法国失业率高达9.6%，并且一直在高位徘徊的原因。
法国的最低工资在十年间上升了38%，每周最长工作时间从39小时减到35小时，使法国企业难以在客户服务方面追上工资成本较低的国外同行。
其实，造成法国失业率居高不下的原因很多。
上个世纪70年代以来，法国逐步从工业经济向后工业社会过渡，以信息产业为主的新兴产业开始发展。而冶金、纺织、机械制造等传统产业则逐步萎缩。煤炭和造船业也处于衰退之中。这些行业的衰退不断把原有的职工推入社会失业大军。退出传统行业的职工如不经过必要培训，难以找到新工作。其次，生产率的提高减少了对劳动力的需求。劳动密集型的生产逐步为技术密集型的生产所代替，减少了用工需求。如1980年至1992年，化学工业生产率提高了51%，而职工人数则减少了12%。
最后，国际分工的横向发展使法国企业向国外转移。经济全球化的发展使资本在世界上的流动大大加快，资源配置的范围逐步扩大到全世界。企业主为了降低生产成本，谋求利润的最大化，把一些劳动密集型的产业转移到发展中国家，给法国本国的就业带来了更大的压力。
全球化发展难顾本土
近年来，法国经济增长缓慢，但有意思的是，据全球著名数据供应商Markit集团统计，2006年巴黎股市CAC40指数成分股公司的分红总额达到创纪录的255亿欧元，预计今年将增至316亿欧元。这种牛气冲天的场面与法国低迷的经济状况形成极大反差。
分析人士认为，法国这些大企业盈利增加、分红总额创纪录之所以没有体现在经济增长上，与经济全球化有着某种关系，因为经济全球化的最直接表现之一就是企业的全球化。
企业的全球化使一些大公司有近一半的股权掌握在外国人手中。无论是直接增持企业的股份还是全资收购，这些投资都无法形成直接的增值，但外国投资者却可以因此分享大企业的成果。同时，这些企业的海外业务在总业务中所占的比重越来越大。尽管企业业绩很好，但相当一部分利益已在海外被消化掉，法国人得到的利益当然就不像企业业绩显示的那么好。另外，既然是采取全球化战略，那么就不可能过多地考虑本土利益。
企业竞争力衰退
2000年初以来法国经济一直受到家庭消费的拉动。但是，现在的法国人越来越喜欢“舶来品”。贸易逆差不可避免地出现了，造成经常出现账户赤字。创纪录的过300亿欧元贸易逆差昭示着大幅度的外贸衰退。国内企业盈利减少，投资停滞。2006年企业投资第三季度为零增长。同时，更多的法国人消费水平有所下降，去年的家庭储蓄率高达15%，造成内需不足，无法刺激本国经济市场。
法国的经济学家形象地说：“在国际市场上没有足够多的法国产品，没有足够多的法国企业。”他们认为，大多数法国企业的规模相对较小，这种状况影响了它们在国际市场上的竞争力，进而导致法国的出口增长受到限制。据统计，法国500人以下的工商和服务类中小企业占企业总数的99%。由于规模较小，这些法国企业难以在国际市场上与其他国家的大企业相抗衡。
在日益激烈的国际竞争中，“创新”是一个国家科技、经济以及社会发展的决定性因素，是国家竞争力的核心。20世纪80年代末至90年代初，以信息技术为核心的第四次科技革命浪潮突飞猛进。在这股竞争空前激烈的科技创新浪潮中，美国捷足先登，进一步提升了创新能力和竞争优势；日本、韩国、芬兰等国也赢得了主动，大幅度地提高了自主创新能力，迅速形成了竞争优势。但是，法国不然，不仅没有形成优势，反而与这些国家之间的差距进一步拉大。当前法国的科技发展与创新陷入了困境。科研经费相对不足。从20世纪90年代中期以来，法国的科技投入比例始终滞后于瑞典、日本、美国和德国。与自身相比，近12年来这一投入比例不仅没有增长，反而出现了下降。法国公共科研机构自1982年实施首部“科研指导法”规定的科研人员公务员制度数十年来，优越的条件、稳定的职位导致科研机构臃肿庞大，效率低下等弊端，科研体制缺乏竞争。
2006年4月，法国通过六大世纪战略工业创新项目，以期振兴工业科技创新并进而带动法国科技、经济的发展。当时总统希拉克表示，法国在工业创新的领域有所落后，在当今全球科研投入前30家企业中只有一家是法国企业。推出六大创新计划，就是要通过国家的支持和同欧盟其他国家的合作来推动法国工业创新，提升法国的科技创新能力，创造出更多的就业岗位。为法国的经济发展注入新的动力。
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