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一个勇敢的民族用世界上最毒的树加工衣服，一个智慧的民族系木皮为布，开始了纺织的先河。在神奇的海岛，我们寻找到硕果仅存的乡邻，重现四千年前先民们制作衣服的技艺。敬请收看CCTV《探索·发现》“年轮(三)：最古老的衣服”。
最古老的衣服
海南地方博物馆收藏着一件奇特的文物，这是一件用树皮做成的衣服——深褐色，手感粗糙，质地较硬，很难让人把它与布匹联系起来。海南省群众艺术馆艺术研究部主任王海昌说，这件树皮衣已经有300多年的历史，是黎族先民用以遮羞、暖体、防身的衣裳。
海南大学文学院教授周伟民说，海南树皮布的历史至少可以上溯至4000年前。他向记者展示了一件自己收藏的树皮衣——它不但合体，而且像盔甲一样使人显得孔武有力。周伟民说：“现在海南岛估计还有两三人会用树皮制作衣服，但他们年纪都已经很大了，能否找到这些古老技艺的传人，还不确定。”
剧毒树木竟是最好的防护服
几经周折，摄制组找到一位名叫黄运英的老人。黄运英会用“见血封喉”树加工树皮布。作为国家二级保护濒危树种，老人说，“见血封喉”树制成的树皮布不但经久耐洗，而且柔软、白净，因此被黎族先民当做制作树皮布的首选树种。
随行专家告诉我们，黎族先民大多生活在偏远山区，毒虫蛇兽随处可见。“见血封喉”的树皮质地坚韧，有很好的屏蔽作用，更重要的是因为它的毒性具备了良好的防虫功能。令人称奇的是，古人居然掌握了一套防毒解毒的方法，于是世界上最危险的树木就这样变成了最好的防护服。
如何制作树皮布
黄运英老人说，在加工树皮布的树种中，构树仅次于“见血封喉”树。按照老人指点，摄制组赶往海南省白沙黎族自治县元门乡道顺村，找到会用构树加工树皮布的王政记老人。老人今年78岁，他是根据老辈的讲述，自己摸索出树皮布制作方法的，在上世纪的某段困难时期，他还凭借这套手艺解决了一家的穿衣问题，也许正因如此，老人对树皮布有着特殊感情。
我们一行人沿着山路向南川河的源头进发。最近几年，越来越多的人烧山开荒种植经济作物，只有在南川河源头的原始山林里，才有可能找到可以做树皮布的树。而当地林业部门对原始山林的保护措施又十分严格，严禁破坏树木，我们此次的采访是在有关部门的批准和配合下才得以顺利进行的，从这种意义上说，树皮布的制作技艺已经是名存实亡了。
树皮布技艺年轻的传承人王成传带着我们在密林中寻找了整整3个小时，终于找到了理想的构树。树干粗大，表面光滑。加工树皮布的第一步就是扒树皮。
首先用砍刀在树干上下各横划一圈，长度根据制作长短而定。
然后王成传就地取材，做了一根小木棒，用来拍打树干。20分钟后，王成传在树皮上自上而下拉出一道口子，树皮立刻轻而易举地被剥离下来，露出白生生的树干。
王成传说，扒树皮的工作通常在雨季进行，雨水能让这棵树有机会长出新芽，即便主干枯死，幼苗也有可能在五六年后重新长成一株可用之材。
树皮布制作的第二步——修整，要边清洗边进行。所谓“修整”，就是把刚扒下来的树皮压平，削掉疤节，进行第二次拍打，使表皮与树皮纤维结构松动。这是树皮布制作过程中耗时最长的一个步骤。洗好的树皮纤维含有大量的水分，还要将其晒干
然后还要对树皮进行第三次的锤打，如果树皮布不平整，还要去厚补薄，使纤维分布均匀，最后拍成片状，一块洁白的树皮布就做好了
相对于以上4道工序，缝制是最简单的一步了。
王成传告诉我们，如果不是出于一片孝心，3年前他是不会学习这门手艺的。树皮布毕竟离人们的生活越来越遥远。没想到的是，22岁的他因此成了海南树皮布技艺最年轻的传人。虽然王成传不能完全理解树皮布的历史和命运，但是这项即将消失的技艺却使他拥有了一段非同寻常的经历，一次穿越千年与古人的相遇。
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