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在过去10年中，施罗德、希拉克、布莱尔是最为人熟悉的欧洲政坛风云人物，如今，他们已经或正在淡出人们的视野。《半月谈》载文指出，5月，萨科齐当选法国总统，布莱尔宣布即将辞去英国首相职务，现任财政大臣布朗已准备接班。加上上任一年多的德国总理默克尔，欧洲三大国领袖基本完成新老交替，进入了新“三剑客”时代。
新人面临改革重任
在施罗德、希拉克和布莱尔的领导下，欧洲取得了非凡的成就，实现了欧盟历史上最大规模的扩大，提升了欧盟的国际威望。同时，欧盟也面临许多问题，最根本的是竞争力下滑，经济增长乏力,就业机会受到冲击，面对全球化竞争显得难以适应。欧洲出现的其他问题，如宪法危机、社会骚乱等，都与经济低迷和高失业率有很大关系。
欧洲不适应全球化的一个重要原因是福利制度的拖累，福利改革势在必行。但是，施罗德和希拉克在任时都饱受改革困扰：一方面，不改不行，否则经济难有起色；另一方面，改革阻力巨大，会得罪选民，担心出现“谁改革、谁下台”的局面。两人在选举的压力下，在改革问题上谨小慎微，未能取得明显成果。
新一代领导人上台后，在改革上被寄予厚望。默克尔在德国积极推行各项经济社会改革，颁布《税收改革法》，调整医疗体制，并且初见成效。2006年德国实际GDP增长率达到2.8%，为6年来最高，出口增长强劲，就业形势好转，各界对德国经济前景普遍乐观。
相比之下，法国的形势要糟糕得多。上届德维尔潘政府的改革尝试遭遇挫折，法国经济也持续低迷至今，几乎是欧盟经济增长最慢的国家。萨科齐竞选期间高举改革大旗，主张借鉴美英自由竞争市场模式，削减福利补贴，鼓励竞争和创新。预计萨科齐今后将陆续推出多项改革措施。
与法、德相比，英国近年来经济形势一直较好，布朗由财政大臣出任首相后，除了可能对百姓所关心的教育、医疗体制有所调整外，经济社会政策将不会出现大的变动。
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