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这张美国宇航局的电视照片显示的是6月10日，美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机在与国际空间站对接前进行“太空翻转”动作，让空间站上的宇航员对机腹拍照，以检查飞机腹部隔热板在发射升空过程中是否受到损伤。美国东部时间10日15时36分(北京时间11日凌晨3时36分)，“阿特兰蒂斯”号航天飞机与国际空间站顺利对接。新华社/路透
美国宇航局11日晚宣布，“阿特兰蒂斯”号航天飞机的行程从原来的11天延长至13天，以便宇航员增加一次太空行走，在轨修理航天飞机隔热板裂缝。
宇航局“阿特兰蒂斯”号飞行任务负责人香农在11日晚宣布了上述决定，但并未详细说明宇航员将在第几次太空行走时修理裂缝。“阿特兰蒂斯”号机组原计划进行3次太空行走。
“阿特兰蒂斯”号8日升空，在9日的例行检查中，机组发现机身左侧隔热板出现一道长10厘米至15厘米的裂缝。地面工程师分析后认为，这道裂缝并非升空过程中脱落物击打所致，可能是因升空时空气动力导致隔热板局部松动。
香农说，工程师认为，如不修理裂缝，航天飞机返航时也不会发生致命危险，但机身硬件可能会受损，返回地面后还需要一段时间进行修复。宇航局考虑到今年下半年还有3次航天飞机发射任务，时间紧迫，因此决定在轨修理裂缝。
宇航局地面控制中心说，目前除了这道裂缝，航天飞机未发现异常。
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