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综合媒体报道，美国科学家近日公布了分析世贸大楼在“911”恐怖袭击中倒塌原因的计算机模拟动画视频，这一动画视频首次模拟了被恐怖分子劫持的波音767飞机撞击世贸大楼北塔后的详细情况。科学家们称，计算机模拟结果显示，飞机上油料引发的火灾对世贸大楼造成了最严重的破坏。
由普渡大学研究者制作的模拟动画视频开始时采用了Google Earth上所显示的2001年9月11日下曼哈顿地区的图片。视频展示了飞机在撞击北塔后所造成的破坏，飞机在北塔内解体，飞机的金属部分、燃烧的油料、烟尘、浓烟从建筑物的另一侧横穿过去。模拟发现，飞机的金属包皮在撞击后不久就脱落了，飞机发动机叶片像子弹一样穿过建筑物。飞机上的航空燃料使大楼顶层受成了一片火海。飞机还对世贸大楼的核心支柱造成了巨大的破坏，以受损最为严重的第95层为例，47根支柱中有17根支柱被摧毁或者遭到严重破坏，这注定了世贸大楼悲惨的结局。
正如研究小组对五角大楼在“911”事件遇袭情况进行模拟分析的结果一样，对世贸中心遇袭情况进行的模拟显示，波音飞机上38000公升航空燃料是造成建筑物倒塌的最主要原因。此次计算机模拟的组织者、普渡大学计算机学教授、高级计算中心主任霍夫曼称：“燃料的重量和能量造成了最大破坏。即使随后没有发生火灾，飞机上装的是水而不是燃料，它对建筑物的结构破坏也几乎是一样的。”
普渡大学结构工程教授、模拟项目的首席调查员索兹恩称，研究人员花了数年时间，使用了最好的计算资源来复原这一事件。索兹恩称：“为了估计对世贸中心核心支柱所造成的严重破坏程度，我们制作了飞机的数字模型和世贸大楼顶端二十层的数字模型。我们随后使用超级计算机花了数周的时间来模拟飞机撞击最可能的角度。我们用实验所获得的数据进行计算以评估液体高速流向固体目标所产生的能量，我们得出的结论是，建筑物数字模型的破坏地图与实际破坏情况相同。飞机在建筑物内活动，好像它是流动的非常快的炽热的岩浆，建筑物的大部分防火绝缘保护层因此被烧掉。即使所有的支柱在撞击中都未受损，由于支柱受轴向压力而发生突然弯曲，建筑物也会倒塌。对火灾对核心支柱结构的破坏效果所进行的分析表示，建筑物将会倒塌，这与撞击时支柱的受损数量无关。”
这一模拟动画视频是普渡大学研究小组的最新成果。普渡大学在“911”事件后成立了研究小组以对飞机撞击建筑物所产生的结构性破坏进行研究。尽管研究的一个目标是研发可以抵御恐怖分子袭击的建筑物以挽救无辜人士的生命，研究小组也对其它情况进行了研究，例如飞机不慎撞入机场附近的建筑物。霍夫曼称：“这是一项重要的工作，它的用途比我们最初想的要多。重要的事是我们在众多不同领域学到了这么多的东西。”美国国家科学基金会为研究提供了部分经费。
科学家于去年9月宣布完成了科学模拟工作，但他们仍进行了数次试运行以使最后的结论更为可信，最后的测试使用高性能计算机进行了80多个小时的计算，模拟显示飞机在半秒内穿过世贸中心北塔的数个楼层，燃料的重量像高速流动的炽热液体一样摧毁了关键的结构支柱和其它支持结构的防火绝缘。霍夫曼说，模拟动画比科学模拟向人们提供了更多的信息。他说：“科学模拟使我们只局限于显示飞机在撞击后所解体的机身，这对于工程师来说非常重要，但它不能给普通人提供视觉信息。我们的模拟动画采用了科学模型，加上了视觉信息，这使它成为了一个更为有效的沟通工具。”
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