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5月10日，一架名为“詹姆斯·韦布”太空望远镜的同尺寸模型在美国华盛顿展出。当日，美国国家航空和航天局(NASA)揭开一架名为“詹姆斯·韦布”的大型太空望远镜的“面纱”。它将于2013年接替退休的哈勃望远镜，帮助科学家观察宇宙诞生后形成的首批星系。新华社/路透
欧洲航天局与美国宇航局在18日开幕的第47届巴黎国际航空航天展览会上签署合作协定，将联合开发新一代太空望远镜——詹姆斯·韦布，以探索银河系和河外星系的起源。
欧洲航天局表示，开发韦布太空望远镜的目的是替代“年迈”的哈勃太空望远镜。与后者相比，韦布望远镜的采光面将增加大约10倍，并装有对红外线极其敏感的先进设备，足以捕捉到数十亿年前宇宙中的光线，从而帮助人类探索早期的宇宙及宇宙中最早的发光体。
据法国国家科学研究中心介绍，目前人类对10亿年前的宇宙演变所知不多，韦布望远镜可以捕捉到数十亿年前宇宙中的光线，这将有助于科学界了解宇宙中最早的发光体，以及它们在星体形成中所发挥的作用，从而揭示更多有关宇宙形成的秘密。
根据协定，美国宇航局将负责韦布望远镜的制造、使用和管理。欧洲航天局负责发射韦布望远镜，并为该望远镜生产重要的仪器装备，其中包括近红外线光谱仪。
据悉，韦布太空望远镜将于2013年发射升空。加拿大航天局也参与了韦布望远镜建设项目。
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