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6月15日凌晨，位于广东省西江干流下游325国道上的九江大桥，被一艘2000吨级的运沙船鲁莽地撞断桥墩，酿成了一宗导致200米桥面垮塌、4车坠河9人失踪、交通动脉中断的惨祸。
至今仍斜插水中的肇事船只，垂挂水面的断桥，仿佛一个巨大的问号：如此罕见的断桥悲剧，是偶然还是必然？今后还会重演吗？
“行船之乱”蕴藏着多少安全隐患？
据初步查明，“6·15”广东九江大桥撞塌事故是广东佛山籍“南桂机035”号运沙船违规操作，驶入非主航道撞上桥墩所致。
“一些船只特别是夜间作业的采运沙船的违规行驶，已成为当前江河安全事故频发的一个重要诱因，也对沿线桥梁构成了极大的威胁。”广东省西江航道局副局长冼桂胜对记者说。
广东省航道局航标管理处处长黎绍泓向记者透露，违反航标指令行驶，是当前江河“行船之乱”的主要弊病。他说，一座桥梁可以有很多桥孔，但是具备通航条件的就只有通航孔，其他的桥孔严格来讲并不具备通航条件。肇事的“南桂机035”号运沙船所撞的是非通航孔的桥墩。据调查，事发时九江大桥所在河段的航标齐全，标位准确，发光正常，其肇事的主要原因就是偏离了航道。
据知情人透露，“南桂机035”号运沙船出事时，正满载1560方沙石沿西江下行，当时江面薄雾弥漫，能见度极差，而“南桂机035”号却一直保持着每小时13公里的航行速度偏离主航道行驶，以超过每秒3米的速度撞向非航道孔的桥墩，撞击力超过1000吨，而桥墩的水平防撞能力只有40吨。
我国沿大江大河地区河网密布，桥梁众多，其中不少就处在繁忙的航道上，这些往来穿梭的大小船只，究竟会对沿江桥梁蕴藏着多少安全隐患？冼桂胜表示，“南桂机035”造成桥断、船沉、人亡的惨痛教训，对我国加强江河船只的安全管理有着特别的警醒作用。他说，一些采沙和运沙船多在晚上作业航行、违规行驶，已成为引发江河交通安全事故的重要原因。统计表明，近期西江一带航线出事的船只大部分为运沙船。6月6日凌晨，一艘运沙船在珠江水域坭洲水道翻沉，共造成8人死亡。
河沙还能如此挖下去吗？
九江大桥船撞桥梁事故不仅仅是一次意外事故，其背后的深层次原因值得引起有关部门的关注。珠三角前些年的乱采沙造成的局部河床下切现象，就给桥梁安全埋下较大隐患。
这些年，珠三角地区经济发展迅猛，作为建筑材料的河沙已成为紧俏商品。而且长期以来，港澳地区工程建设所需的沙石基本上由广东省供应。近年来，沙价一路上涨。文信沙场的薛老伯说，今年的沙价比去年涨了30%左右。沙头水利所岗头涌沙石场一位姓谭的场主告诉记者，如果不需要送货上门，质量比较好的沙子每方要35元。现在不抓紧买，7月份以后沙子可能要涨价了，九江大桥坍塌事故肯定对沙价有影响。
冼桂胜认为，河床下切目前已成为江河桥梁的最大安全隐患。前些年，珠三角江河乱采沙现象非常突出。历史上积存的河沙基本挖尽了，上游下来的泥沙不足以补充已被挖走的河沙。1985年前后，九江大桥位置水深20来米，但最近监测，桥下水深已达35米到50米。
广州市规划设计院高级工程师冯俊伟说，按自然规律，河床会因为上游带来的泥沙沉淀下来而逐渐升高；但是如果开采速度远远超过沉淀速度，那么就有可能影响桥梁周围环境，形成桥墩浅基，给桥梁安全带来重大隐患。
去年广东省政府实行了采沙条例，各市也制定了一些规范管理办法。专家认为，近年来，西江沿线一些地方主动把一些沙石往桥底下抛，这只是一种治标的方法，必须加大整治过度挖沙的力度。
冼桂胜说，通过打击，现在西江中下游很多地方的采沙已被取缔，有的则走向隐蔽，很多采沙船跑到西江、北江中上游的肇庆甚至广西境内的干流及其支流开采，然后在晚上或者凌晨运回珠三角各地销售。也有一些采沙船在珠三角的河网里偷采。水利、海事、航道等有关部门应该加大联合打击力度，对非法挖沙行为给予重罚。
他说，河沙属于不可再生资源，特别是靠近桥墩的河沙，还起着“固本强基”的作用。有关部门应建立流域管理联系机制，推动用立法手段保护资源，有规划开采河沙，并注意研究河床下切带来的深远影响。
该如何为桥梁“把脉”？
这起事故也引起了社会各界对于桥梁抗撞能力的高度关注。据交通部统计，2006年底，全国共有公路桥梁53万余座。该如何为全国众多桥梁的安全把脉？
事故发生后，部分群众对大桥被一艘运沙船撞断表示疑惑：“是不是桥梁本身质量存在问题？”“九江大桥是不是豆腐渣工程？”
广东省交通厅副厅长陈冠雄在6月20日举行的新闻发布会上说，专家组评审认为，1988年完工的九江大桥，鉴定工程质量等级为优良，项目建设符合当时基建程序的各项要求，事故发生前结构处于安全状态。
记者采访的多位专家认为，珠三角、长三角等地区水域广阔，公路桥梁众多，近20年来，我国的河道、航运、汛情均发生了较大变化，一些早期建设的桥梁已不能适应当前通航条件的改变，应在安全方面进行补充或附加设计。当务之急是尽快自查各大桥梁抗撞能力，加强桥梁风险评估。
冯俊伟建议，在桥墩的上游或下游加上钢筋混凝土的防撞柱，在事故发生时可以将船的撞击力减少到十分之一或二十分之一，防撞柱的建造成本不高，但防撞效果好。
华南理工大学交通学院叶教授表示，按照我国的桥梁设计规范，桥梁要做防撞处理，但具体标准并不统一。建议有关部门完善相关行业标准，将一些先进技术予以推广。同时加强风险防范意识，建立桥梁健康监测系统。一旦发生地震、撞船等突发事件，桥梁能够马上发出预警信号，以减少伤亡的发生。
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