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希望到火星旅游吗？现在机会来了。欧洲航天局正在面向欧洲招募12名志愿者，体验520天全封闭的火星之旅，并“登陆”火星，不过，这个“火星”是在莫斯科的俄罗斯生物医学研究所的基地内。
选拔标准：向宇航员看齐
据法国媒体报道，在6月19日的巴黎国际航空航天展览会上，欧洲航天局宣布将与俄罗斯合作，共同进行“火星-500”(Mars500)试验——模拟登陆火星。这一计划有三个模拟项目，包括两次时间分别为105天的预备试验和最后520天的正式试验。
据悉，每项试验都有6名“宇航员”参加，其中4人来自俄罗斯，人选已定，另外2人将从欧航局成员国招募。由于要有6名“替补队员”，因此欧航局需要12名志愿者参加该计划。入选者每人每天能得到120欧元(158美元)的报酬。
欧航局已经在官方网站上贴出了招募广告，要求应征者身体健康，年龄在25岁-50岁之间，身高不超过1.85米，能熟练掌握英语和俄语中的一门语言，并能用另一门语言进行工作交流。此外，医学、生物学、计算机和电子、机械工程方面的专业人才将获得优先考虑。欧航局官员表示：“遴选过程与欧航局挑选宇航员的程序相似，尽管这次将更看重应征者的心理素质和抗压能力，对身体素质的要求相对宽松。”
自从欧航局今年4月透露参与该计划的消息后，迄今已有150多人申请参加，其中包括19名女性。任何人都可以从官方网站上下载报名须知和申请表格，截止日期为今年的9月30日。
目前关于男女比例还没有最终确定，欧航局科学与志愿申请处的埃庞纳尔(Heppener)表示：“也许每组4男2女比较合适。”美国科学家此前的研究显示，在长时间的太空飞行中，女性患心脏病的几率要明显低于男性，适应能力更强，30岁左右的女性是执行火星任务的理想宇航员人选。
真实模拟：通信滞后40分
据俄罗斯宇航局介绍，虽然志愿者乘坐的“火星飞船”自始至终都不会离开地面，但所有的飞行、着陆环节都将按照真实场景一一呈现。模拟飞船由医疗舱、生活舱、登陆舱、储物舱4个相连的密闭舱组成，占地200平方米，总容积为550立方米。船长可以按照工作程序，进行变轨、起飞、着陆、对接等操作。飞船中的环境将考虑到真实飞行时的一切可能因素，包括空气成分、气压、温度、湿度、声压等，有时还要模拟失重状态。
一旦舱门关闭后，志愿者就将“与世隔绝”，所有饮食起居将完全模拟太空生活，口粮供应将与国际空间站的宇航员完全一致，抽烟喝酒是完全禁止的。他们在飞船里也会实行五天工作制，周六、周日休息，不过也需要轮流值夜班。在接近“火星”时，他们的时钟将调整为火星时间——每天24小时40分钟。
在试验期间，他们还要完成一系列预定的科学实验任务，并自行解决可能出现的问题。试验会模拟出各种突发紧急情况，如仪器故障、身体不适等。志愿者如果要向“地面”求救是来不及的，因为通信会滞后40分钟，这正是信号穿越地球与火星间5600公里的距离需要的时间。
挑战极限：500天身心考验
按照计划，所有志愿者就位后，“火星-500”计划的前两项分别为105天试验将在2008年中启动，而长达17个月的正式试验将在2008年末或2009年初展开。520天将分成三个阶段，飞往火星(250天)、登陆并在火星停留(30天)，返回地球(240天)，根据具体情况，试验也可能延长至700天。
为了让着陆的场景更真实，，研究人员专门修筑了一个类似火星表面的红色场地，土壤的颜色和质感几乎可以假乱真。志愿者将穿着宇航服踏上红色的“火星”。与“火星”亲密接触的一个月虽然短暂，却是整个旅程的关键，志愿者将经受长时间失重对身体的考验。在往返的路上，又包括在地球引力区沿螺旋轨道飞行、沿日心轨道向火星飞行、在火星引力区沿螺旋轨道飞行、沿环火星轨道飞行这几个阶段。
在封闭环境中长时间生存对人类心理和生理等各方面有何影响，科学家迄今还没有掌握相关数据。即将进行的地面模拟实验为研究人员提供了一个研究的好机会，这对日后选拔和培训实施火星登陆的宇航员非常重要。美国已经设立了2018年重返月球和之后飞往火星的太空计划，但是还没有制定明确的时间表。
新闻链接：人类奔向火星的10大难题
难题一：缩短登陆时间。抵达火星轨道后，科学家要尽量缩短宇航员登陆火星的时间，同时避免他们在此过程中遭受过度辐射。
难题二：减少各种辐射。太阳“风暴”以及宇宙射线“风暴”常常会持续较长时间，如果宇航员在那个时候暴露在射线之下，身体就很容易受到损伤。
难题三：保持空气供应。重要方法之一就是建立一个能除去二氧化碳等废气的循环系统。此外，科学家们还在研究如何从月球以及火星上提取矿物质来制造氧气。
难题四：保证充足的食品供应。如果要进行长途的火星之旅，宇航员就必须学会在太空中“生产”大部分所需食品，如在温室中种植蔬菜等。
难题五：废物循环利用。在太空旅行中，处理人体垃圾和其它废弃物是件非常棘手的事情。
难题六：保证饮用水充足。科学家们已经于1998年在月球两极的永冻带中发现了可以加工成水的原料，但火星上是否有类似的资源，目前还在进行探测。
难题七：保持实时联系。由于地球和火星之间漫长的距离，无线电信号在两个星球之间传输至少需要40分钟时间，这样一旦出现紧急情况，宇航员将无法及时获得地球控制中心的帮助。
难题八：在微重力下生活。在太空站长期生活的宇航员都会出现肌肉松弛或者骨质变轻等现象。目前科学家们正想方设法改进各种太空锻炼设备，保证宇航员的肌肉不会松弛。
难题九：温度的急剧变化。月球和火星表面的温度相差巨大。对那些要在月球基地长期生活以及在火星探险的宇航员来说，稳定的工作和生活环境至关重要。
难题十：能源需求。目前通常的解决办法是利用太阳能电池板，但是其稳定性仍然令人担忧。 |
