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日本驻香港总领事佐藤重和在接受中新社记者专访时表示，“时隔十年，我很高兴看到香港一切都欣欣向荣，政治稳定，经济蓬勃发展。”中新社发
“时隔十年，我很高兴看到香港一切都欣欣向荣，政治稳定，经济蓬勃发展。”日本驻香港总领事佐藤重和接受中新社记者采访时说。
采访当天，窗外大雨淋漓。佐藤重和沉思片刻后，用流利的普通话娓娓道来：“那天也是一个雨天。一切好像发生在昨日。”一九九七年七月一日的中英香港政权交接仪式，让佐藤重和记忆犹新。当时，他以日本外务省中国课长身份，随日本外务大臣参加了回归典礼。
“典礼上，我很感动。一百多年的殖民统治永远结束了。能够见证具有极大的历史意义的一刻，十分荣幸。”他说，“上天似乎也被感动了，一直大雨滂沱。”
佐藤重和回忆说，参加了回归仪式的第二天，他回到东京，得知泰铢大幅贬值，亚洲金融风暴随后也席卷而来，对香港的经济产生了深远影响。零三年的SARS，又让香港再度面对经济衰退。
“但是，香港克服了重重困难，取得了成功。”在佐藤重和眼中，十年实践证明了“一国两制”这个前所未有的构思“很成功”。十年前，谁也没有想到香港会发展到今天这样的高度。“现在的香港，更有活力，更热闹了”。
“铜锣湾更是游人如织，人声鼎沸。中环也那麽繁华。中午，领事馆的官员到外面吃饭，有时候难以找到座位。”佐藤重和笑言。
佐藤重和自一九七四年起进入日本外务省，长期以来从事有关中国的工作，对中国内地、香港事务一直十分关注。被誉为“中国通”的他，七十年代在上海复旦大学修读中国现代文学，是当时唯一一个日本学生。先读“革命文学”，学“样板戏”，再读茅盾、巴金、老舍的著作。当时的他对一切感到“充满新鲜感”，至今说起仍回味无穷。
去年九月来港履新，佐藤重和再度踏上中国的土地。他跟香港人一样，喜欢去茶楼“饮茶”，还常常宴请香港朋友到官邸吃私家厨师炮制的“绝对正宗”日本料理。
今年恰逢日中邦交正常化三十五周年，佐藤重和特别提及，希望可以为推动中日关系出力，加深中国人对日本的了解。他认为，香港作为中国和日本友好关系的桥梁，在经贸合作和文化上拉近了中日的距离。
“香港不仅了解自己的祖国中国，而且也了解日本。所以，香港是日中关系友好发展上的一个积极因素，扮演着重要角色。”
日本是香港的第三大贸易伙伴，仅次于中国内地和美国。香港是日本的第四大投资对象，截至二零零五年底，直接投资的累积总额达到一百六十九亿美元。佐藤重和说，大约两千一百家日资公司在香港设有办事处，在港日资银行多达十七家，“香港经济的持续蓬勃，来港的日本企业无疑还会继续增加”。
“正是因为香港的经济越来越好，日本公司在港办公室的租金也越来越高了。”佐藤重和说完又笑了。
为何有那麽多的日本企业来港？佐藤重和认为，“一国两制”保证了香港具有透明的法制、高效的营商模式、健康的市场机制。中国经济正在高速增长，香港作为中国南大门，以其独特的优势吸引着日本企业继续以此为桥梁，到内地投资、做生意。
佐藤重和还高兴地指出，日本和香港的关系“已经相当密切了”。去年，共有两万七千名日本人在香港居住，有一百三十多万日本访客来香港旅游。同时，有超过三十五万名香港人到日本旅游，超过三万人正在学日语，到日本大学就读的人数也在上升。
香港的“哈日旋风”十年来没有减弱，日本流行文化对香港的娱乐及消费文化都大有影响。日本的电视剧、流行乐、动漫、时装及料理在香港人的生活中风靡已久。佐藤重和把这些称为“软实力”，他认为，是文化把日本和香港的拉近了。
最近，日本领事馆的一项调查发现，香港的四个主要电视台每周播放日本制作的节目多达四十八个。这让佐藤重和“喜出望外”，他感叹：“日本的歌手、艺术家来港演出是常事。香港人对日本的了解之多、之深，出乎我的意料。香港年轻人对于日本的景点、美食，比我知道得还多呢。”
佐藤重和还表示，香港不仅在中日的经济、文化方面起到桥梁作用，更提供了一个平台，让两种文化在这里汇合，得到更多交流。他举例说，随着“自由行”的开展，越来越多内地游客来港，在此遇到日本人，接触日本文化、产品，在有形无形的交流中，增进了对日本的了解。
采访结束时，佐藤重和不忘强调：“我相信，香港未来会继续繁荣，继续是一个自由开放的社会。”
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