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小鸭等玩具漂流过程示意图
散落世界各地的各种塑料玩具
15年前一艘来自中国的货船上装载的2.9万只塑胶玩具在太平洋上因为事故原因落入海水中。一直追踪这些玩具的一名科学家预测，经过这么多年的海上漂流历程，近万只塑胶玩具组成的“舰队”将于今年夏天抵达英国西海岸。
据英国《每日邮报》报道，这些塑胶玩具原本是为了那些在浴缸中洗澡的小孩子们预备的，但它们已经在海上漂流跨越了半个地球。在最初3年中，其中一批1.9万只鸭子完成了1万多公里的太平洋副热带环流，沿途经过印度尼西亚、澳大利亚、南美洲和夏威夷等地洋面，平均每天漂流11公里。另一批大约1万只鸭子被甩出了洋流，向北漂去。时至今日，它们中一部份甚至可能已经漂流长达17000英里(约2.7万公里)。
据悉，在这29000只塑胶玩具中，有黄色的小鸭子、蓝色的小乌龟和绿色的青蛙等，其中黄色的小鸭子居多。
尽管这些玩具已经不能给浴缸中的孩子们带来乐趣，但是它们在海上的漂流却为科学家观测洋流提供了绝好的帮助。因为这些小玩具和科学家通常使用的漂流实验品相比，人们发现玩具之后会更愿意向地方政府报告。同时，因为这些塑胶玩具都是由塑胶制成，不易损坏而且防水，它们也可以承受多年的海上漂流。
据悉，这些玩具是美国The First Years公司1992年在中国订做的。但是在运往美国的途中，货船在太平洋东部遭遇暴风雨，装满玩具的集装箱落入海中开裂，这些玩具就开始随波逐流。
15年来，海洋学家克提斯-艾贝斯梅耶(Curtis Ebbesmeyer)从未间断对这些玩具的追踪。据他预测，这样浩浩荡荡的“鸭子舰队”将赶上大西洋湾流，可能于今年夏天抵达英国的西海岸。他表示，第一波玩具很可能将在康沃尔和西南部海岸登陆。
据艾贝斯梅耶表示，海边的人很容易分辨这些玩具，因为玩具大部分都已经被冲刷成白色，而且应该有美国公司“The First Years”的印记。因为这些玩具对于科学家研究洋流的价值非常大，美国已经有公司出高价，愿以每只50英镑收购这些塑胶玩具。
“鸭子舰队”漂流历程示意：
1992年1月10日--货船在太平洋东部海域遭遇暴风雨，装满2.9万只玩具的集装箱坠入海中开裂。
1992年11月16--约1万只玩具赶上洋极环流(subpolar gyre)，被冻在寒冷的浮冰里，开始慢慢流向美国阿拉斯加海岸。
1995年早些时候-- 1.9万只玩具完成了1万多公里的太平洋副热带环流抵达印度尼西亚、澳大利亚、南美洲和夏威夷等地海域。科学家分析，这些玩具的漂流速度比洋流中水流速度快了近50%。
1995年至2000年年间--部分玩具脱离洋极环流，开始向北漂流，而其他的部分继续飘向极地。
2000年--部分玩具进入北大西洋海域，开始向南漂流。之后，少部分抵达美国东北部海岸。
2001年--在泰坦尼克号沉船地点发现玩具的踪影。
2003年7月至12月--玩具开始抵达美国新英格兰各州。加拿大和冰岛等海岸。最初从中国进口这批玩具的美国公司“The First Years”表示，愿意以每只100美元的高价将鸭子收回。同时，英国开始预测，“鸭子舰队”将于07年某时“入侵”英国海岸。
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