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资料图片：1月23日，利比抵达法庭。
“特工门”案是美国布什政府的一桩丑闻。就在该案主角刘易斯·利比上诉被驳回即将入狱服刑之际，总统布什突然宣布为他减刑，使其免除牢狱之苦，但对他察看两年及罚款25万美元的刑罚将维持不变。布什为何不利用总统权力赦免利比的所有刑罚，而仅仅为他减刑呢？这其中有着复杂而微妙的考虑。
根据美国宪法，总统“有权对危害合众国的犯罪行为发布缓刑令和赦免令”。从法律角度来看，他对利比减刑的做法无可非议。此间分析人士认为，布什为利比减刑而不是赦免，是一个“进可攻、退可守”的措施，至少可达到几个目的：第一，不直接赦免利比，可避开司法部的繁琐审查程序；第二，免除了利比的牢狱之灾，在一定程度上可安抚要求布什赦免利比的保守派人士；第三，为民主党人士就这一事件批评布什预先找好退路；第四，为日后赦免利比埋下伏笔。
“特工门”案始于2003年7月。美国前中央情报局秘密特工普莱姆的丈夫威尔逊当时在报纸上发表文章，指责布什政府在伊拉克战争前使用虚假情报，以获得公众对其发动战争的支持。普莱姆的特工身份几天之后被媒体曝光，威尔逊指责白宫故意暴露其妻子的身份，是有意对他进行报复。同年年底，美司法部任命特别检察官调查这一泄密事件。经调查，利比被确认为泄密者之一。2005年10月，时任副总统切尼办公室主任的利比被负责调查此案的联邦大陪审团以“妨碍司法、作不实陈述和作伪证”等罪名起诉，利比随后辞职。
今年3月，一个陪审团裁决认定利比妨碍司法和作伪证等4项罪名成立。6月5日，联邦地区法官沃尔顿判处利比入狱服刑30个月，刑满察看两年及罚款25万美元。7月2日，华盛顿地区联邦上诉法院作出判决，认为利比针对沃尔顿判决的上诉没有提出“实质性问题”，应按期入狱服刑。
布什表示，他尊重对利比的判决，陪审团的判决应维持有效，但对利比入狱服刑30个月的惩罚过重。经慎重考虑，他作出了为利比减刑的决定。一些民主党人士对此作出了强烈的反应。已宣布竞选总统的纽约州参议员希拉里·克林顿表示：“这明显是保护白宫的做法。”参议院多数党领袖哈里·里德也认为，白宫应为操纵情报、压制批评伊拉克战争的声音承担责任，利比的定罪只是一缕微弱光芒，但现在，即使是这么一点公正也遭到破坏。
事实上，在这起案件的调查过程中，并没有官员因泄露普莱姆特工身份被起诉，利比也仅仅是因为对调查人员“撒谎”而被指控“妨碍司法、作不实陈述和作伪证”等。这一案件的最终调查结果被公之于众时，没有人因泄密而被追究责任。利比却因在调查过程中的行为被起诉、判刑，不由使人产生“本末倒置”之感。
“特工门”案涉及布什政府对伊拉克开战的主要理由之一。一些美国媒体认为，此案的始作俑者可能来自白宫高层，而利比本人不过是“替罪羊”之一。对布什和切尼而言，利比可谓忠心耿耿，于情于理，他们都不能置身事外。因此，布什为利比减刑甚至最终可能对其进行赦免，都在人们的意料之中。
问题的关键在于，布什仍有一年半的任期，而他面对的是一个由民主党控制的国会，在包括伊拉克战争和移民政策改革等众多问题上，他需要得到国会的合作，才能有所建树。分析人士认为，布什为利比减刑而不是直接赦免他，是为了寻找一种平衡，既不得罪保守派选民，也不过于刺激民主党人士。
由于“特工门”案涉及伊拉克战争的开战理由，如果这一问题继续“发酵”，将不可避免地触动布什政府伊战前的情报失误、涉嫌使用虚假情报和为发动战争制造舆论等老问题。利比一案如果处理不当，极有可能加剧白宫与民主党之间的对立，从而使布什在剩下的任期内遇到更多困难。
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