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| 德国波恩大学研究人员在从事一项国际项目研究中测量了地球的直径，数据显示地球比5年前他们测量的短了5毫米 |
德国波恩大学位研究人员日前发现地球比最初想象的要小。通常认为，地球的直径约为7900英里(约12756千米)，周长约24900英里。但地球的实际大小并没有人们想象中的那么大。
据美联社记者德国波恩报道，德国波恩大学研究人员在从事一项国际项目研究中测量了地球的直径，数据显示地球比5年前他们测量的短了5毫米。
波恩大学负责这次测量计划的首席科学家阿克赛尔·诺特纳格尔博士(Axel Nothnagel)告诉记者说，这个微不足道的距离对于研究气候变化有着至关重要的作用。“这是一个非常微小的变化，但是对于卫星测量海平面上升则有着至关重要的作用。”他说。
德国波恩大学的科学家在计算地球的周长时，应用了一种最新的技术——超长基线干涉法(Very Long Baseline Interferometry，VLBI)。由于70架望远镜分别居于世界各地，相互距离较远，每架望远镜接收到电波的时间稍有差异。诺特纳格尔说：“我们正是利用了这个时间差，测量出了相邻望远镜之间的距离。测得数据的精确度非常高，每1000英里仅会有两毫米的误差。”
应用这种方法，研究人员还发现欧洲和北美大陆每年以0.7英寸的速度相互远离。
背景资料
地球的周长并不是一个非常确定的值，测出的数值取决于科学家运用的测量方法，因为地球并不是一个非常规则的球体。在地球自转的作用下，赤道地区向外凸出，使得地球看起来就像是一个扁球体。
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