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英国外交大臣米利班德十六日宣布驱逐四名俄罗斯外交官，尽管他在宣布这一行动之前，用了很长时间说俄罗斯是英国的“关键国际伙伴”，但不可避免地，英俄的一场外交冷战将就此开打。
没有什么比驱逐外交官更能作为“冷战”的标志，实际上英俄两国对此“驾轻就熟”。一九七一年，英国曾驱逐一百零五名苏联官员；一九八五年，英俄互相驱逐了二十五名外交官；一九九四年，英俄互相驱逐一名外交官；一九九六年，俄罗斯驱逐九名英国外交官，作为报复，英国驱逐四名俄罗斯外交官。
所有这些驱逐行动，都是以间谍特工为由。英国的最新驱逐行动也是因为特工，不过却是个不同版本的故事。英国指控俄罗斯前特工卢戈沃伊在伦敦谋杀了在英国避难的前同事利特维年科，要求将他引渡回伦敦受审，被俄罗斯拒绝。
英国对俄罗斯的不合作采取了强硬态度。对新首相布朗和新外交大臣米利班德来说，这是对他们处理国际事务的最大考验。英国已有批评声音说，采用驱逐外交官这么老套的做法，显示了布朗手中无牌可出。
究竟是什么让英俄重回冷战外交？特工之死案让两国都骑虎难下。在英国人看来，利特维年科之死是英国公民在英国土地上被谋杀，而放射性物质的污染更是让数以百计英国公民的健康受到威胁，没有理由让认定的凶手逍遥法外。
俄国人也是满肚子委屈。俄国宪法不允许卢戈沃伊被引渡是一个原因，更重要的是，俄罗斯此前三番五次要求引渡在英国流亡的寡头别列佐夫斯基和车臣分裂分子扎卡耶夫，均被英国人拒绝，俄国现在怎可能满足英国引渡要求？
说起来，英俄两国结下梁子，很大程度上是因为众多俄罗斯反政府人士获准在英国避难。当英国逐渐成为俄罗斯颠覆者的大本营，就不可能指望英俄能有多亲近。
放在更大的背景下，英俄重回冷战也是欧美与俄罗斯关系逐渐恶化的表现。欧美国家指责普京在国内搞独裁。而在国外，国力逐渐强盛的俄罗斯日渐强硬，也让西方大国骨鲠在喉。人们现在关心的是，俄罗斯和欧洲及美国的关系会不会也就此重回冷战？
英国驱逐外交官，俄罗斯立即强硬表示，这对两国的全面关系将有非常严重的影响。对英国来说，俄罗斯的报复行动是克制在外交领域，还是扩大到经贸领域，将决定两国关系受影响的严重程度。
英国公司去年在俄罗斯投资了五十五亿美元，是俄国最大的外国投资者。而今年头三个月，俄罗斯就吸引了三十一亿美元的英国投资，这是美国公司的九倍。至少从这一角度来看，英国并不适合与俄罗斯进行“冷战”。
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