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冯巩演的电影《别拿自己不当干部》的片头是以一曲京东大鼓开的场，镜头伴着音乐在海河边这么一扫，地道的天津味儿就出来了。人说天津是“曲艺之乡”，曲艺的精髓早已深藏在天津人的骨子里。
这里生存着多种曲艺形式，相声、京韵大鼓、京东大鼓、西河大鼓、天津时调、天津快板……这里同样也出过数不胜数的名家，马三立、刘宝全、马增芬、董湘昆、王毓宝……过去曲艺界常说，天津这块码头不好跑，得有真功夫才能站得住脚，但你不在这镀镀金，到底缺了那么一点历练。
曲艺和草根儿阶层好比鱼和水，注定在天津这地方活泛起来。下班时候打开收音机听相声，是傍晚最惬意的享受之一；吃过饭坐在马路边嘴里哼上一曲，不是京韵就是时调，一准儿没有唱《我的太阳》的——那玩意儿不是不好，只是离大蒲扇、小马扎儿的生活有点远。
茶楼曾渐渐在高层林立的都市中退隐，如今却在寻寻觅觅中成了消遣之地。曲艺的情形有点类似，除了相声，大多数曲艺形式变得沉默了。流行文化风头劲的时候，你想不起它们来，可它们就像你失散了多年的亲戚，总有血脉上的联系，好久不见，十分想念。
于是我们产生一个想法：去串串咱们的亲戚。我们寻访那些还健在的曲艺名家，请这些历经沧桑的艺术家们坐下来，沏上一壶茶，聊聊他们和曲艺之间的那些酸甜苦辣。他们多已近耄耋之年，一生经历不可想象，也许，我们会知道许多鲜为人知的故事。弦琴上的轻轻一抹，大鼓上的缓缓一击，虽有悠扬美妙的曲声相和，却可能蕴藏多年的艰辛。当我们沉醉在精湛的表演中时，或者一直忽略了它背后的东西。从本期开始，我们将陆续推出这些名家的专访。
“那庄公闲游出趟城西，瞧见了他人骑马我骑驴……”这是一段太平歌词。这种曲艺形式已失传多年，我们只能在一些相声段子中听得片断。曲艺的生存空间比以前小了很多，但它可以变得小圈子化，却不能消失。我们希望那些过往的云烟，不但能唤起人们昔日的记忆，也能找回潜藏的热情。一阵风过去，如果只留下千古绝唱，未免太过遗憾。当你看到这些故事后，如果某天恰好遇到他们，能和他们、和那些曲艺说一声：“嗨，好久不见。”再好不过了。
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