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5月22日，第二次中美战略经济对话在美国华盛顿开幕。中国国家主席胡锦涛特别代表、国务院副总理吴仪和美国总统布什特别代表、财政部长保尔森共同主持对话。
外交部发言人刘建超26日宣布，美国总统特别代表、财政部长保尔森将于7月29日至8月1日访华，与中方就推动中美战略经济对话进程等问题交换意见。
这是保尔森就任美国财长一年来第四次访华，也是今年以来第二次访华。
在北京期间，中国国家主席胡锦涛将会见保尔森。保尔森还将和中国国家主席特别代表、国务院副总理吴仪进行今年以来的第三次会谈。
保尔森行前发表讲话说：“此行是正在进行的、旨在强化美中战略经济关系进程的一部分，目的是为了解决一些中国经济关系中的长期性问题，比如与中国合作使中国重新实现发展均衡，增加其货币灵活性等，当然也要解决伴随这些问题出现的短期问题。”
美国公布保尔森访华消息的当天，即7月25日，人民币汇率对美元汇率中间价首次突破7.56关口，以7.5596再创汇改以来新高，人民币自汇改累计升值幅度已超过7.28%。
“我认为，保尔森此访传递的信号是美国重视与中国的经贸关系，与人民币升值没有直接联系。”世界银行中国局局长杜大伟在接受新华社记者专访时说。
杜大伟认为，尽管保尔森此次将和中国高层讨论人民币汇率灵活性等问题，但他更重要的是为了保持美中高层就经济关系沟通的良好势头，是深化两国经贸关系的一步。
中国社会科学院美国研究所研究员陶文钊分析，保尔森访华是今年5月中美第二次战略经济对话的一个后续行动。
保尔森此访也不排除有对华施压的可能。自去年民主党通过中期选举掌控美国国会后，美国内保护主义就日益抬头，国会就美中贸易不平衡、人民币汇率等问题加大了对布什政府的施压。陶文钊说：“保尔森此次访华，可能不得已也要把美国国内的压力传递给中国。”
事实上，美国就业机会丧失和贸易逆差的主要原因并不在中国。美国著名“智库”兰德公司亚太政策研究中心主任威廉·奥弗霍尔特最近撰文指出，人民币升值不会大幅减少美贸易逆差，批评中国的货币体系的人对于他们所盼望的东西要小心，中国的货币升值不会大幅减少美国的贸易逆差，而且几乎也不会创造就业机会。
保尔森此次还安排了少见的西部环保之旅。据美国驻华使馆介绍，青海省将是保尔森此次访华的第一站。青海是中国长江、黄河、澜沧江及黑河的发源地，是中国重要的水源地和生态屏障。
保尔森将要参观的青海湖是中国最大的咸水湖，是目前中国湖泊生态问题的典型代表。有分析认为，环境保护是今年5月中美第二次战略经济对话的一个重点领域，而保尔森此次是以实际行动来落实合作。
杜大伟说，美国也想通过此举表明，它不仅关心贸易逆差、人民币汇率等问题，也愿意在环保和能源利用等方面与中国合作。
保尔森行前表示：“在气候变化问题上取得进展的唯一途径是，让所有大规模经济体都参与其中，共同朝着采用清洁技术和减少排放的方向努力，中国的环境问题会同时影响当地和全球的气候和经济。”
杜大伟说，保尔森此访是加深美中战略经济关系的一步，不可能期望通过一两次的访问活动就解决长期存在的问题。只有中美经常沟通、克服分歧，才能实现互利双赢，促进两国和世界经济增长。
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