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就在美财长保尔森本月底访华之前，美参议院财政委员会26日以压倒性多数票通过一项法案，该法案将为美国对中国的汇率政策实施惩罚性措施打开大门，但该项法案并未得到美财政部的支持。26日美财政部发表声明指出：“我们很尊重参议院财务委员会所做的努力，但我们不认为法案中采取的方法能有助于美国敦促中国完成基本的汇率改革和经济改革。”
美国财政部表示：“我们始终认为应加强同中国高级领导人的直接对话，立法并不是促进人民币汇率改革的最好方式”。
法案将影响中美经贸关系
据美国媒体报道，这项法案由参议院财政委员会主席、民主党参议员马克斯·鲍卡斯和共和党资深参议员查尔斯·格拉斯利于上个月共同提出。根据该法案，如果一个国家货币的汇率在被认定为有根本性偏差后未进行重估，则可对该国实施反倾销惩罚。该法案将允许美国向他们认为一国货币汇率出现“基本偏差”(funda-mentally misaligned)的国家施以反倾销惩罚性关税。如果最终成为法律，将对中美经贸关系产生重大的影响。
该法案要求美国财政部须每年两次向国会报告哪些国家的货币汇率出现严重偏差。如果偏差明显是由该国政府的经济政策造成的，这些国家就会被确认为需要“优先采取行动”的对象，美国财政部须与这些国家展开磋商以求改进汇率政策。
若这些国家在三个月内未采取适当行动，则美国财政部在对这些国家的产品进行反倾销调查时须将低估的货币值计算在内，美国政府也将停止从这些国家进行政府采购和为私人海外投资提供担保；若这些国家在一年内未采取适当行动解决汇率偏差问题，该法案即要求美国贸易代表启动WTO贸易争端解决程序，财政部也要同美国联邦储备委员会和其他中央银行磋商采取补救性的干预行动。
在过去几年里，美国国内要求人民币大幅升值以缓解不断加剧的中美贸易不平衡的呼声愈演愈烈。除了鲍卡斯和格拉斯利在财政委员会提起的这一法案，参议院银行委员会也提起了一个竞争性法案，该法案允许美国向汇率偏差国施以反补贴惩罚性措施。另有几个其他的类似法案在国会等待投票表决。
“不管我们可能支持哪个具体的制裁措施或定义，最终我们想要的是让一个能让中国立刻采取行动的法案成为法律。”《2007年货币汇率监督改革法案》的发起人之一、民主党参议员舒默说。
政府与参院也有分歧
该法案在美参议院获得高票通过正值美国财长保尔森即将于下周访问中国之际。保尔森在一份声明中表示，此行是增强两国战略经济关系进程的一部分。他将与中国讨论平衡经济增长及增加人民币汇率灵活性等长期问题。
分析人士指出，这份法案的通过预计将给保尔森的中国之行带来双方面的影响。一方面，他可以藉此对中方施加更大的压力，加快人民币的升值步伐；另一方面，如果此行未能在人民币汇率问题上取得进展，那么将大大增加该法案在国会获得通过的可能性。这是美国政府所不愿见到的，也将严重损害保尔森在华盛顿的政治声望。
不过，这份法案能否最终成为法律尚难定论。由于该议案还有可能送交其他参议院委员会进行审议，也有可能提交参议院全院表决，即使参议院最终通过该法案，总统仍可行使否决权。
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