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据美国环球战略网报道，美国海军首支装备AN/APG-79型有源电子扫描阵列雷达(AESA)系统的F-18F“超级大黄蜂”战斗攻击机中队近日正式成军，投入服役。根据美国海军规划，未来3年当中将为另外超过400架F-18E/F型战斗攻击机换装AN/APG-79型有源电子扫描阵列雷达。届时美国海军装备AESA新型雷达的F-18E/F型战斗攻击机将达到400余架。
美国海军F-18E/F型“超级大黄蜂”战斗攻击机原先安装的为AN/APG-73型雷达系统。AN/APG-73型雷达属于传统雷达系统，只是比旧型传统雷达相对大一些，且性能得到了一定的改良。现在美国海军决定使用AN/APG-79型有源电子扫描阵列雷达替换AN/APG-73型雷达。AN/APG-79型有源电子扫描阵列雷达的功能更加强大并非因为雷达本身，而是由于支持雷达系统的计算机系统以及软件系统。
有源电子扫描阵列雷达由成千上万个微型雷达组成，这些微型雷达能够各自独立地瞄准不同的方向。有源电子扫描阵列雷达得到各国军方特别青睐的最主要的原因就是，它具备同时处理、应对大量目标的出众能力。不仅如此，与老式机械雷达系统相比，有源电子扫描阵列雷达的性能更加稳定可靠。
有源电子扫描阵列雷达技术于上世纪70年代即崭露头角，但是由于缺乏足够强大的计算支持系统，以便处理有源电子扫描阵列雷达搜集到的情报信息，使得有源电子扫描阵列雷达技术的发展一度踌躇不前。过去数年以来，随着价格低廉、计算能力强大的计算机的涌现，这一问题迎刃而解。新型软件系统也使得充分分析利用有源电子扫描阵列雷达搜集到的各种信息成为可能。
与其它雷达系统一样，有源电子扫描阵列雷达搜集到的信息也并非总是如同白纸黑字，一目了然。有时它也会发送回一些无法确认的数据碎片。但是在配备了足够强大的计算机系统以及适当的软件系统之后，有源电子扫描阵列雷达系统就可以最大限度地有效利用这些断断续续的碎片信息。如此一来，AN/APG-79型有源电子扫描阵列雷达就可以提供更加精确的情报，甚至可以扫描到大海上航行的舰船和小艇。
据悉，每套AN/APG-79型有源电子扫描阵列雷达系统价值大约300万美元。美国海军计划在接下来的3年时间当中，再购买超过400套AN/APG-79型有源电子扫描阵列雷达系统，用于装备F-18E/F型“超级大黄蜂”战斗攻击机。届时装备该型雷达的F-18E/F型战斗攻击机总数将达到400余架。这些战机未来不仅可以执行常规作战任务，还将用于遂行电子作战任务等。
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