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最早的“老龙头”车站
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新天津站效果图
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天津站扩建工程正在紧张地进行。扩建后的天津站，将是一座地上地下数层立体交叉，集高铁、普铁、城铁和公交为一体的现代化大型综合客运车站。
早在一百年前，天津站那块地方就有一座名叫“老龙头”的火车站。如今我们把那座老车站的几张历史照翻出来和目前正在改造之中的天津站设计效果图一比，不由感慨万千，惊叹世事沧桑，百年间竟有如此巨变。
百年前的“老龙头”
19世纪70年代末期，清政府在塘沽地区相继修建了北洋海军基地、轮船招商局和生产军火的天津机械局。这些部门需要大量能源，尤其是北洋水师大小25艘战舰，动力全靠燃煤。1881年，李鸿章下令投资组建开平煤矿公司，在唐山开平建立一座西式煤矿，用机械开掘了中国第一口竖井，大量出煤。同时开平煤矿公司还开掘了从胥各庄(今唐山丰南)到阎庄(今天津宁河附近)的一段运河，再连接已有的蓟运河，通至北塘海口，水陆并用，运煤炭到塘沽。那段运河人称“黑猪河”，就因河上往来的全是像黑猪一样的运煤船。
1880年(光绪六年)，煤船运输满足不了北洋水师及军工企业对能源的需求，而煤矿那里积煤如山，当时热衷洋务运动的李鸿章便向清政府建议修建一条从开平到北塘的铁路。清政府驳回了这一建议，理由是“耗资巨大”。那时清政府有钱修建颐和园，却舍不得投资国家基础建设。李鸿章退一步，请求修建开平至胥各庄的一段铁路，长仅9.67公里，朝廷才予“准奏”。
1882年，这段命名“唐胥铁路”的线路铺成。然而就是这极短的一段铁路，让清朝诸多大员看到了铁路拥有的巨大运力，让李鸿章有了进一步发展铁路的口实。于是，1886年开始动工把唐胥铁路延修至芦台，1888年又将其续修至大沽和天津，全长130公里，命名为“津唐铁路”。
铁路修到天津之后，站址选在一个名叫旺道庄的小地方，初建时站内只有两股线，一处很小的站台和几间简陋公事房，连一座天桥也没有。旺道庄地处河东，比较偏僻，四周多有坟地和苇塘，之所以选在那儿，是因为它离海河很近，货物下来便于水运；同时它也离英法租界不远，隔河便是。
4年后，车站业务日益增多，需要扩建，1892年5月，铁路部门便把车站西移“半里许”，在季家楼、火神庙两村附近，重建了一座具有一定规模的车站。它包括花车房、机车房、候车房、公事房、站台等建筑，可谓是中国铁路发展初期规模最大的一座火车站。1900年八国联军侵犯中国，从塘沽打到天津时，因在“老龙头”火车站受到阻击，便野蛮地烧毁了这座车站。翌年《辛丑条约》签订后，有关部门又在原址，由一位英国工程师勘测设计，复建了一座设备更加完善的旅客车站(图三)。新建的车站与老站虽然模样相仿，但更加漂亮，整座建筑紫红色，风格欧式。
当时天津人称这座火车站为“老龙头”车站。为何要叫“老龙头”？现说法有三种：一是据《天津县志》记载，当时那一地区就叫“老龙头”，车站因地得名；二是人们看火车形状像巨龙，故称车站是“老龙头”；三是因为当时铁路部门曾为慈禧太后特制过一列专列，车厢及机车外观上皆有金龙装饰，而且名为“龙号”。由于“龙号”平时就停放在站内车房里，所以人们称之“老龙头火车站”。三种说法中，倾向第一种说法的人居多。
除了“老龙头”的称谓，还有人叫它“天津紫站”，因为其站房外墙涂满紫红色。后来，天津建起北站，为区别两站的方位，许多人又开始叫它“天津东站”，后简称“东站”。最后习惯成自然，“东站”不仅成了人们口中的“官称”，而且一直延续到1988年它百年诞辰的时候。
抗击外国列强的教育阵地
史料记载，1900年6月15日晚，盘踞在“老龙头”火车站的沙俄侵略军向天津城内的义和团群众发动袭击，义和团400余人英勇还击。6月17日下午，英、德两国军队进攻天津武备学堂，学堂内数十名学生英勇反击，他们隐蔽在房子里，冒着敌军猛烈的火力，顽强地从四面八方射击敌人。敌军攻不进去，便放火焚烧，引起学堂内军火爆炸，几十名学生壮烈牺牲。天津附近各县义和团民闻讯，纷纷赶来增援。原在静海县的义和团首领曹福田，率领当时号称“天下第一团”的“乾”字号坛口义和团民近万人，进入天津增援。17日晚，从大沽登陆的侵略军1700余人乘火车到达天津，向守护“老龙头”车站的清军开战。曹福田闻讯，即率领数千团民亲临前线和爱国清军并肩作战，与侵略军在“老龙头”火车站展开了激烈的拉锯战。当时义和团只有大刀长矛，土枪数量很少，面对的却是洋鬼子们的洋枪洋炮，死伤者众多。曹福田从义和团民中挑选出500名精壮士兵组成一支突击队，发动总攻时，这支突击队高举红色旗帜，以迅猛之势包围敌人，竟把侵略军打得“高擎白旗”请求停战。曹福田率部乘胜追击，一直战斗到深夜，侵略军死伤500余人后狼狈向租界逃窜。义和团和清军乘胜夺回了车站以北的全部据点。
另外，抗战时期“七七事变”发生后，日本政府全面发起侵华战争。天津守军断定日本侵略军迟早会对天津下手，认为与其等着挨打，不如主动出击。7月29日凌晨1时，天津抗战的枪声在整个市区打响。独立26旅的1个营和保安队第三中队配合手枪团进攻海光寺日本兵营；保安队第二中队配合独立26旅负责攻击天津总站及东局子日本飞机场；保安队一中队负责攻取天津东站。
当时守备天津东站的日军本来不多，只有一个小队，但有日本航空兵团的一支部队碰巧临时停留在那里，两者合起来约有400余人。率领保安队一中队攻击东站的指挥官名叫宁殿武，由于事先没有摸清日军人数，以为只有一个守备的小队，加之人数众多的日军拼死抵抗，进攻遇到强大阻力。中国军人奋勇杀敌，激战两小时后，消灭日军一部，其余被逐出东站，宁殿武打赢了攻打东站的战斗。记者曾见过一张日本侵略军在东站作战的照片，不知是否就是拍自那场战斗？当时东站有日本航空官兵数百人，估计那些人手里会有相机。
1900年“老龙头”火车站被八国联军的炮火摧毁，转年新车站建成后，诸多外国列强为纪念发生在“老龙头”的那场战斗：一是炫耀他们是从这里打开的天津的大门；二为祭奠他们在这儿死掉的官兵，便在站前广场上建立了一座庞大的“联军纪念碑”，此碑后被中国人摧毁。如今宏伟壮观的新天津站，建成后将是天津的标志性建筑之一，我们是否也应考虑在“老龙头”车站的原址上，以某种形式纪念那段不应被忘却的、既是外国列强疯狂侵华也是中国人民奋力反击的历史？
百年巨变“老龙头”
从那几张老照片上可以看到，百年前风光无限的“老龙头”火车站(图三)，如今看来无比寒酸——车站内只有一片月台，月台下只有两股车道，一张照片显示烈日下乘客们沙丁鱼罐头一样密集地挤在露天的车厢里；另一张照片更让人惊讶，数十名身着朝服的满清官员竟然全部站立在平板货车上，四周只围有一道很细的护栏(图六)。看来那时的客运水平就是如此，不知寒冬时这样的火车是否还有乘客？
再看站前广场，拉车的，抬箱的，摆摊儿的，混乱不堪。不大的站房上竖立着一溜儿烟囱，想必里面也必是一溜儿火炉(图七)。然而就连这样的站房，大概也并非所有人都能出入，因为有照片显示衣衫褴褛的老百姓们在绕房而走(图八)。
就是这样的一座车站，从1892年起，居然被使用了长达59年，直到解放后的第二年，1951年，这座老车站才得以扩建(图九)。扩建后新站房达到1000多平方米，候车能力1350人，基本满足了乘客们在室内候车的需要。同时站内车道也被扩建为九股。
“文革”结束后，中国经济发展加速，铁路客运量大增。至1987年，老东站已不堪重负，日均乘客量65000人次，是解放初期的5倍。那时在东站每天都能看到的场面是，站前广场上数千人，即使风吹雨淋烈日暴晒，也得默默地站在露天里排成一列列纵队，然后在车站人员引领下，浩浩荡荡游行般进入站房，常有老幼乘客在激烈的拥挤中受伤。于是，有关部门投资6亿余元，于1988年10月1日，建成了一座名为“天津站”的、在当时具有亚洲一流水平的现代化新车站。新车站客运主站房6.1万平方米，能够同时容纳万余人候车，乘客们再也不用等在广场上遭受日晒雨淋之苦，再也不用上上下下翻越那简陋的天桥。
然而，改革开放让中国经济腾飞，与上一世纪80年代相比，今日铁路客运量爆炸式膨胀，同时地铁、公交建设的迅猛发展也急需与铁路车站施行无缝式对接。于是，从2007年起，天津站再次面临一次规模更大的改造。
据了解，这次改造的目标是：天津站除了现有的铁路、公交等交通服务设施外，京津城际高铁将在站区内设站；地铁2、3、9号线三条轨道线路也将在站区内立体交接；同时还具有商业功能众多的服务设施。改造后的天津站框架为地上两层、地下四层。地上一层为京津城际列车的进站及办公区；地上二层为高架候车及办公区；地下一层为公共交通层，供乘客集、散，局部为京津城际乘客的进、出站区；地下二层为地铁2、3、9号线的站厅层；地下三层为地铁2、9号线的站台层；地下四层为地铁3号线的站台层。其中，地铁2、3号线为中转站，9号线至此驶入终点。以后旅客们足不出站，就可以在高铁、普铁、地铁和公交之间任意换乘，非常方便。
改造之后的天津站，据说将是全国客运功能最为齐全的一座火车站。一百年前，“老龙头”火车站曾经是天津的骄傲。如今它的化身天津站，又再一次走在全国的前列。
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