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美国国家海岸巡逻队的一艘破冰船将启程前往北极绘制阿拉斯加州附近的海床地图。与此同时，俄罗斯、丹麦和加拿大均宣称在北极拥有主权，觊觎当地可能存在的丰富的油气资源。
不插国旗
领导探索队的研究人员嘲讽此行的政治含义。“我们基本上只是搞科学。”新罕什布尔大学海岸和海洋绘制中心主管拉里·迈尔说，“这次旅行不会插国旗。”
旧金山海岸巡逻队太平洋区域办公室的发言人鲁斯·提佩茨称，破冰船“希利”号13日离开普吉特湾，大约在17日抵达阿拉斯加的巴罗地区。迈尔将在巴罗登上“希利”号，与约20名研究人员向北航行约500英里，测绘楚克奇角区域。
俄罗斯媒体宣称，“希利”号的任务表明美国和加拿大积极加入了争夺北极自然资源的竞争。融化的冰层可能为钻探提供机会，并创造出西北走廊的航道(从戴维斯海峡沿着加拿大北岸到阿拉斯加的极区航道)。一艘俄罗斯潜艇2日在北冰洋海床插上了一面俄罗斯国旗。
迈尔否认了上述报道。“我们为这次旅行计划了好几个月，这和俄罗斯插国旗无关。”他说。
国务院参与
7岁的“希利”号是美国最年轻的破冰船，长420英尺，可破除8英尺厚的冰层。发言人斯蒂芬·艾略特称，探索任务将持续数月，探索队预计于10月初回到西雅图。
迈尔说，“希利”号上绘制工作的目的是确定阿拉斯加北部大陆架延伸的范围。这不是宣称主权，而是和联合国大陆架界限委员会登记边界信息的步骤。“在那个区域，国家将拥有海底和地下资源的主权，包括钻探石油和天然气。”他说。
执行绘制任务的是一台回声测深仪。这是美国的第三次测绘之旅，前两次发生在2003年和2004年。
“希利”号上的约20名研究人员包括新罕什布尔大学、得克萨斯大学、阿拉斯加大学、美国国家冰中心、斯克里普斯海洋研究所和美国国务院的代表。美国国务院的代表是一名地理学家，也是大陆架特遣队的成员。
“俄罗斯在北极海床上插国旗的举动没有任何法律效应，也没有促使国务院的专家加入‘希利’号航行。”美国国务院发言人尼克尔·汤普森说。
4国争夺北极主权对北极主权的争夺部分源于全球变暖，北极冰层的融化将促成自然资源开发和新的航行路线。与北极接壤的国家包括俄罗斯、加拿大、美国和丹麦。
根据1982年签署的《联合国海洋法公约》，与北极接壤的国家在获得批准后拥有10年时间证明其在北极的主权，除了美国之外其他国家都获得了公约的批准。
加拿大总理哈珀本周访问北极，宣布在北冰洋设立两个军事设施，宣称该国的主权。哈珀说，新的军事训练基地和深水码头的建立说明加拿大将长期驻守这一地区。而美国也派遣了一支破冰船前往北极绘制海床地图。
“俄罗斯人、加拿大人和丹麦人在北极区域所宣传的主权相互交叠，不知道这个该如何解决。”奥斯陆弗里特约夫·南森协会的海洋法专家奥伊斯坦·詹森说，“（他们）赌的是影响力和自然资源。”
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