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美国情报部门“统领”、国家情报总监迈克尔·麦康奈尔上周末接受美国地方报纸《埃尔帕索时报》采访时，首次披露情报监听工作细节。
美联社22日援引麦康奈尔的采访内容说，数以千计外国人的通讯受到美国情报部门监听，这些电话大多打往美国或由美国通讯公司周转。
首次曝光细节
麦康奈尔在采访中说，美国情报部门监听了数以千计国外恐怖嫌疑人的通讯。他说：“受到监听的外国人数以千计，而美国人不超过100人。”
他说，美国情报部门所监听的通讯大多是国外人士之间的通话。
麦康奈尔还说，情报部门在监听过程中得到一些美国私营企业的帮助，比如美国电话电报公司(AT＆T)和韦里孙(Verison)等通讯公司。
这也是美国情报部门官员首次公开承认私营公司参与监听工作。他说，这些通信公司因牵扯入情报机构的监听工作，而被指控触犯美国公民隐私。
“我们有义务保护这些私营机构，”麦康奈尔说。
美联社说，美国白宫及其下属情报部门一直对监听工作讳莫如深，麦康奈尔在这次采访中披露细节的做法颇为让人吃惊。
麦康奈尔接受采访时正在美国得克萨斯州埃尔帕索城参加一个边防安全会议，会议由国会情报委员会主席主持召开。
本土威胁上升
麦康奈尔说，美国情报部门花费数年时间建立了一个“国家情报评估”系统，全面分析美国本土受到的恐怖威胁。分析结果显示，美国本土受到的威胁正在逐渐上升，而不是减少。
他说，国会和白宫间有关是否允许情报部门监听国外嫌疑人的争论，已在有意和无意间向恐怖主义者暴露了大量机密工作内容，可能会遭到恐怖人员利用，甚至由此造成美国民众在新的恐怖袭击中丧生。
“这项工作的一部分属于机密的世界，”他说，“我们搞这些争论，意味着一些美国人可能因此丧生。”
麦康奈尔在采访结束时特意告诉《埃尔帕索时报》记者克里斯·罗伯茨，刊发这次采访内容一定需要慎重，以免国外敌对人士利用这些内容从事对美国不利的活动。不过，麦康奈尔最后仍授权报纸自行决定刊发哪些内容。
有权实施监听
美国会参众两院8月初通过有效期为半年的法案，授权白宫无需得到《对外情报检查法》特别法庭许可，便可自行截获、监听来自国外恐怖嫌疑人的信息，包括嫌疑人通过美国通讯系统传输的信息。
美国总统布什在“9·11”事件后授权情报部门在境内从事未经特别法庭许可的监听活动。这一做法2005年被曝光后在美国掀起轩然大波，许多人认为监听活动的对象包括美国公民，涉及美国公民的隐私，违反有关法律。
麦康奈尔在采访中再次强调情报部门监听国外嫌疑人的重要性，支持情报部门有权在未获法庭授权情况下实施监听，无论通话人位于美国境内还是境外，或者通话是否涉及美国人。
“如果一名恐怖人员打电话到美国，接电话的是另一名恐怖人员，我认为，美国民众希望我们实施监听，即使有美国人牵涉其中，”他说。
麦康奈尔还辩解说，向特别法庭申请一项监听工作的许可需耗费200个工时。对于需要监听数以千计国外嫌疑人的情报部门，每项监听都需获得法庭许可不切实际，“这是一个工作量与工作时效的问题”。
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