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6月24日，在英国曼彻斯特举行的工党特别会议上，英国财政大臣戈登·布朗被任命为新任领袖。这张摄于6月24日的拼合照片显示的是参加工党特别会议的前任工党领袖布莱尔(左)与新任工党领袖戈登·布朗。
2007年6月27日，英国前首相布莱尔正式辞职，就在其下台后数日，曾长期辅佐他的阿拉斯泰尔·坎贝尔就宣布将出版其政治日记《布莱尔岁月》，一时间成为英国大小媒体报道的热门新闻，而书中对现任首相布朗及其与布莱尔的关系的描述，更是被关注的焦点。
关于伊拉克战争及布朗的记录被回避
《布莱尔岁月》之所以受到关注，一个重要原因是源于其作者坎贝尔的政治背景。他是前首相布莱尔的公共关系主管、政府形象与工党政策的“包装专家”，曾被看作是“真正的副首相”。从1994年到2003年，在长达九年的时间里，作为布莱尔“政治秀”的导演者和重要智囊，他扶持布莱尔上台，策划首相的公共形象，掌控英国政府内政外交的宣传渠道，一度成为英国政坛的强势人物。伊拉克战争后，布莱尔在国内接连遭遇政治危机，损兵折将，坎贝尔就是其中之一。2003年6月，英国广播公司BBC公开点名坎贝尔参与政府在伊拉克情报上的“造假”行为，被牵涉其中的武器专家凯利在接受调查时突然自杀，“情报门”事件愈演愈烈。8月29日，坎贝尔被迫辞职，据称是“英国近代政治史上最行之有效的首相与助理关系”宣告结束。事隔近四年之后，2007年7月，坎贝尔正式出版了长达700余页的政治日记——《布莱尔岁月》，并因此而再度成为英国大小媒体的焦点人物。
除了作者身份特殊、内容内幕性强外，出书的时机更增加了人们对书中内容的兴趣。一方面，对一个饱受争议的首相，人们很希望看到他的前助手会在其下台后予以怎样的评述，太多关于布莱尔的传闻需要得到证实；另一方面，英国已经迎来了布朗时代，新首相与布莱尔的不和与争斗早已是公开的秘密，而且他与布莱尔似乎有很大的不同——为人谨慎、低调，不善甚至排斥政治作秀，对多数人而言，他无异于神秘人物。因此，对新首相的关注和对“两布”关系历史的猎奇，自然使这本日记格外引人关注。
1994年到2003年，同样也是布朗政治生命中重要的九年，这期间，他扮演了多个与布莱尔关系密切的角色：角逐工党领袖的竞争对手、新工党的另一奠基人、主掌英国经济的财政大臣以及挑战布莱尔地位的“候任首相”。因此，对《布莱尔岁月》而言，戈登·布朗是一个不可或缺的角色，当时担任要职的坎贝尔也应当有很多可以叙述的故事。但是，人们的愿望只是被有限地满足了，根据坎贝尔个人所言，为了避免给工党的对手保守党以攻击的口实，亦为了遵守“公务员保密法” ，《布莱尔岁月》只公布了其日记全部内容的15%，其中大量关于伊拉克战争以及布朗的记录被回避了。
“厕所事件”后，两人掰了
布朗与布莱尔的关系问题，曾被称做是“英国政府里最难解的谜之一”。布朗进入议会时也只有32岁，他天资聪颖，而且阅历丰富。他是一名牧师的儿子，受父亲的影响，很早就把从政作为自己的使命。在爱丁堡大学，只有21岁的他就成为学校的学生校长。与布莱尔不同的是，他在工党内根基深厚，来自工党中最大的实力派——苏格兰工党集团，曾长期担任苏格兰工党主席，在苏格兰工党执行委员会工作。1976年起，他成为议员候选人，1983年进入威斯敏斯特大厅，成为一名令人瞩目的政治新星。
同年，刚刚加入议会的布莱尔与布朗相识了。从一开始，这两位最年轻的工党议员就因为彼此欣赏而结下了不解之缘。他们在议会中曾共用一间办公室，对工党的未来都有着自己的设想，是工党“现代派”的代表。二人都是被当时党的领袖金诺克看好的接班人人选，在这场领袖竞赛的长跑中，资力深厚的布朗曾长时间领先于布莱尔，早在1988年的影子内阁选举中，布朗名列首位，布莱尔则排名第九。1992年初，二人同为工党最高领导小组——“国家执行委员会”正式成员。
上述历史并不在坎贝尔日记叙述之列。1994年，当工党领袖约翰·史密斯突然病逝的时候，布朗与布莱尔进行了第一次政治对决。布朗当时是影子财政大臣，论资历，讲实力，看才能，都是最有希望的继承者，但仅任影子内阁大臣的布莱尔捷足先登。这成了二人关系的重大转折点，《布莱尔岁月》也就是从这里开始讲述的。
1994年5月，这两个最热门的继任人选在苏格兰爱丁堡的一个朋友家做客，讨论谁应该接替党领袖。“布莱尔认为他应该接任，因为这样有利于工党在大选中获胜，但是布朗却不这么认为。过了一会儿，布朗去上厕所。几分钟过去了，布莱尔还在摆弄他的大拇指，甚至猜想布朗是不是生气离开了。随后，电话铃响了。布莱尔没有接电话，留言机启动，只听见布朗喊道：‘托尼，我是戈登。我被锁在厕所里了’。布莱尔和朋友大笑了一场。布莱尔上楼在厕所外面开玩笑说：‘你要不同意让我接任，就别想从厕所里出来’。后来，两人在伦敦的一家餐厅里达成交易，布朗做出让步，让布莱尔竞选工党领袖。”
布莱尔权位的长期挑战者
如人们所预料的那样，书中透露了一幕幕布朗与布莱尔的不和与矛盾。1997年，工党首度击败保守党赢得大选，但就在当晚，二人就在内阁组成上产生了分歧。布朗不喜欢布莱尔的亲信彼得·曼德尔森和阿兰·米尔本，为此双方发生了“激烈争执”。此后不久，布朗在接受媒体采访时宣布：排除工党首届任期内加入欧元汇率机制的可能。据坎贝尔的描述，当天晚上10点，看到这则消息的布莱尔惊讶地给布朗的秘书查理打电话：“怎么回事？我们还没有达成一致意见呢！”查理说： “啊……这不是你们期望的决定么？”布莱尔说：“不！不是这样！”坎贝尔还表示，布莱尔早就感受到了布朗挑战的压力。早在六年前的2001年12月的一次宴会上，“布莱尔警告布朗说，他仍然认为布朗是接替自己的最好人选，但如果他感到自己是被迫下台，将不会支持布朗成为下任首相”。2002年4月，布莱尔对坎贝尔说，他担心部长们转而投诚布朗，因为“我们代表现在，布朗则代表未来”。
布朗回应：《布莱尔岁月》只是过去的一章
今年5月，布朗在接受美国《时代》周刊采访时，曾这样谈及与布莱尔的关系：“每一种政治关系都会经历起起落落”，“这是一种相当独特的政治伙伴关系”。最近，在被问及对坎贝尔日记出版的看法时，布朗答道，“不会有时间来阅读这么厚的一本书”，而且“繁重的工作比流言更加重要”。他还表示，“过去的就让它过去吧”。
的确，对于布朗而言，推动教育与医疗改革、增加廉价住房、提高国内反恐能力，以及发展与美国和欧洲的关系，关注非洲问题，改善全球气候变暖，应对全球经济与安全挑战等才是他当前的工作重点。
政治权力的角逐已经告一段落，新的任务是改善工党政府形象，在未来议会大选中，率领工党四次连任，布朗需要赢得真正属于自己的胜利。当前，他最大的困境在于，一方面，由于布莱尔在伊拉克战争上的表现和执政时间过长，工党的民意支持率严重下降，布朗需要在执政风格和政策选择上表现出与布莱尔的不同；另一方面，从英国的国家利益及所处的内外环境而言，布朗对布莱尔政策的修正空间并不是很大，而且作为“新工党”的缔造者之一，在内外政策理念上，布朗与布莱尔并没有很大不同。有人用英国的谚语分析称，“他们是不同的人，但他们不是粉笔和干酪”。意思是，他们并不是看着很像但本质迥异的两类人，可以说，他们更多是看起来不同，但实际的差别并没有人们想像的那样大。鉴于此，布朗既要给人不同的印象，又会保持相当大的政策延续性。
从某种意义上说，布朗不愿过多谈及与布莱尔的关系，但让人们保持对“二布矛盾”的印象也不无益处。坎贝尔日记出版，再度引起了人们对工党“包装文化”对舆论导向及英国政治影响力的关注。
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