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土著青年救了未来美国总统
1943年8月，时任美国海军上尉的肯尼迪指挥着PT-109鱼雷艇和另外四艘鱼雷艇一起，在所罗门群岛巡逻，负责骚扰日军补给线。一个月黑风高的夜晚，肯尼迪所在舰队与日本舰队在布莱克特海峡发生激战，鱼雷艇被日军“天雾”(Amagiri)号驱逐舰击成两截。负伤的肯尼迪和其他10名幸存船员落入海中。
交战中，一名同伴被严重烧伤，为了营救同伴，肯尼迪用牙紧紧地咬着他的救生衣，拖着他和其他同伴一道艰难地朝附近的小岛游去。由于担心被日本军舰发现，肯尼迪与同伴们只能选择在海上小心翼翼地漂流，并努力寻找盟军军舰。几天后，他们终于在一个小岛登陆。
这个岛上生活着一群土著人，并和当时在澳大利亚海军任上尉的雷吉·埃文斯有交情，并受他所托监测小岛附近的情况。肯尼迪上岸后，正恰与正在失事日军军舰上寻找食品和衣物的两名土著人阿龙·库马纳和加沙不期而遇。起初，肯尼迪以为土著居民是日本人派来的，但当看到他们手中竟端着盟军的武器时，立即产生了信任感。美国海军作战部长唐纳德·温特表示：“如果当时加沙持有的是日本军械，历史可能向一个完全不同的方向发展。”
用椰子壳送出求救信号
获得安全后，肯尼迪与同伴开始想办法与部队取得联系。他们在一个椰子壳上写下求救信息，让库马纳和加沙送往所罗门群岛西部新乔治亚群岛的伦多瓦港海军基地，告知他们一行人的下落，具体内容是这样的：诺拉岛；土著知道位置；他会驾驶；11个人活着；需要小船——肯尼迪。
库马纳和加沙随后涉险划船56公里，穿过日军控制的海域，为肯尼迪等人送出信息，召来救援船只。6天后，肯尼迪和他的队员安全地登上了姐妹艇PT-157。
肯尼迪遇刺他哭了一个礼拜
营救PT-109船员的生还之旅使肯尼迪获得战斗英雄的称号，更为肯尼迪当上总统奠定了基石。美国海军授予他海军和海军陆战队勋章的时候称：“他的表现十分英勇，他勇敢无畏、坚忍不拔，有杰出的领导能力，挽救了很多珍贵的生命”。
然而，库马纳和加沙的努力事后并未得到认可。1961年，肯尼迪邀请库马纳和加沙参加其就职典礼时，所罗门群岛首都霍尼亚拉的官员们认为，库马纳等人配不上这个荣誉，因此让一些官员代替库马纳等人出席典礼。至此，库马纳再也没有见过肯尼迪总统。1963年11月22日，肯尼迪遇刺身亡。当库马纳得知这个消息后，他悲痛万分。“听说我的朋友去世，我整整哭了一个礼拜”。
64年后壮举终被承认
2002年，美国一个私人团体对加沙的所作所为进行表彰，并赠给他1.5万美元的奖金和一尊肯尼迪半身铜像。但当时许多人认为库马纳已经去世，所以没有给予他任何奖励。本月中旬，与库马纳熟悉的所罗门群岛商人丹尼，向正在所罗门附近巡逻的美国海军透露了库马纳的情况，这个默默无闻的土著人在64年后终于浮出水面。
库马纳如今已是80多岁，耳朵几乎聋了。为了表彰他营救肯尼迪，美国海军作战部长唐纳德·温特日前将一份包括美国国旗在内的礼物送给了库马纳，以表示美国对这位土著青年的感激之情。温特说：“这是一件非同寻常的历史事件，他改变了历史，我感激他所做的一切”。
今年4月，库马纳的房子在一次地震中坍塌。上个星期，美国海军赠送给他1500美元的奖金，相信这笔钱足够他重建新家了。(李金良)
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