美国《防务新闻》网站9月3日发表文章，题目是"日本的新舰船：驱逐舰还是航空母舰？"文章认为，8月23日在横滨的石川岛播磨重工业公司船厂下水的排水量为1.35万吨的"日向"号驱逐舰(日本又称护卫舰)是自第二次世界大战以来日本的第一艘航空母舰。文章摘要如下。
日本新建的直升机航母式的驱逐舰首次下水，可能标志着它扩大海上力量并最终加入海外国际联盟的雄心。
有人认为，8月23日在横滨的石川岛播磨重工业公司船厂下水的排水量为1.35万吨的“日向”号驱逐舰(日本又称护卫舰)是自第二次世界大战以来日本的第一艘航空母舰。
“日向”号与航空母舰或两栖作战舰船有一些相似之处，包括全通式飞行甲板和右舷上层建筑。
但日本海上自卫队将该舰列为搭载直升机的驱逐舰，用于反潜战和人道主义与后勤支持。
按计划，日本将总共采购四艘“日向”级驱逐舰用来取代两艘“榛名”级护卫舰和两艘“白根”级护卫舰在反潜战中的作用。
东京冈崎研究所副所长河村说：“这些舰船将作为海上自卫队舰队的旗舰，利用其指挥与控制功能和搭载的直升机，单独或与美军协作执行反潜战等作战行动。‘日向’号是在展示日本将来有能力建造真正的航空母舰方面迈出的一大步。”
“日向”号上装备了FCS-3系统———一种小型的“宙斯盾”相控阵雷达系统。
一位与日本政府关系密切的日本防务分析师建议，新舰船不应仅靠舰上搭载的直升机参与作战行动，将来还可能配备更先进的战斗机。
这位分析师说：“不可否认，‘日向’号将来的目标是装备‘鹞’式垂直起降战斗机或F-35战斗机。鉴于日美将来将进行的联合作战，这是很自然的。”
“日向”号将搭载3架SH-60J反潜直升机和一架CH-53E“超级种马”多用途直升机。其机库可以容纳11架飞机。该舰还装备了防空导弹、反潜鱼雷和两个“密集阵”近防系统。
《日本海军：政治和矛盾》一书的作者彼得·伍利说：“就像日本海上自卫队的其他‘宙斯盾’舰被日本方面有意保守地称为驱逐舰一样，‘日向’号也被称为驱逐舰。实际上它是一种轻型航母，与英国、意大利和西班牙等欧洲国家的轻型航母相似。”
火奴鲁鲁亚太安全研究中心的佐藤说：“自苏联时期以来日本已经保持了令人惊叹的反潜作战能力。”
新舰船航空能力的扩大将使日本海上自卫队在向美国和联合国行动提供人道主义和后勤支持方面拥有更大的灵活性。
佐藤说：“虽然新舰船也许可以使日本在遥远的海域进行反潜战，但更直接、可能性更大的应用似乎是救灾和后勤支持。不过，这些行动往往需要海上自卫队和陆上自卫队之间的有效协作，而日本在这方面很不擅长。”
