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经验和发展
1973年10月的“斋月”战争暴露出以军的装甲部队容易受便携式反坦克武器攻击的问题。以军从中吸取了教训，到1982年以军对黎巴嫩军队发动“加利利和平”行动时，以军的M60主战坦克已经配备了世界上第一种爆炸反应装甲——“燃烧体”。虽然以军的主战坦克在与黎巴嫩的作战行动中较好防御了黎步兵反坦克武器的攻击，但是其M-113装甲运兵车仍面临着轻武器危胁，因为M-113不适合安装第1代“燃烧体”爆炸反应装甲，不仅仅因为这种装甲太重，而且是因为“燃烧体”爆炸产生的炮尾风易毁坏装甲运兵车的车壳。
在以军1982年对黎作战行动后，以军认识到需要一种性能优越的战斗工兵车，另外因为在80年代真主党武装人员加强对以军的攻击，以军还需要重型装甲车以能够在低强度作战环境中展开作战行动。以军也意识到除了梅卡瓦坦克以外，其它的老式坦克的保护程度也不够。由于当时以军不可能生产出足够的梅卡瓦以取代老式主战坦克，它还研究了其它的方案提高老式平台的生存力。
综合生存能力
以色列的资源有限，并且民从对军队的伤亡比较敏感，这两个因素推动以军大力研制新型装甲，开发装甲对抗技术和平台生存技术，以提高装甲平台的综合生存能力，保护平台。防碰撞、防探测、防穿透、减少损坏的技术对平台和车手的生存至关重要。
为了减少部队受到反坦克制导导弹、火箭助推榴弹发射器(RPG)、遥控简易爆炸装置等轻型武器的攻击，以军目前装备了几种重型装甲平台，这些平台的保护程度也不一，但能够在特定的部署环境中应对预计的威胁。这些装备平台包括在T-54/T-55主战坦克基础上制造的“阿奇扎里特”(Achzarit)步兵战车和以“百夫长”主战坦克为基础制造的“纳克帕顿”(Nakpadon)，“纳格马科恩”(Nagmachon)重型装甲运兵车和“美洲狮”战斗工兵车、梅卡瓦家族主战坦克。另外，为了提高部队在低强度作战中的多种战斗力，以军还需要机动力更强、高度保护的轮式战车。目前，以国防部评估了美陆军的“斯特赖克”8×8轮式装甲车，该型车装备了“战利品”(Trophy)主动保护系统，为战车提供了额外的周身保护。以军地面部队司令部强烈支持采购该型车，但是对此反对态度的人称，斯特赖克战车在城市作战环境中不能提供足够的保护，如果再安装其它的装甲组件就会削弱该型车辆的机动力，并且该型车的费用对预算较少的以军来说也是一个巨大的负担。无论是否采购该型装甲车，在近期，以军将会继续使用履带式的M113装甲车。
伸缩式发展
以军目前经费紧张，这意味着以军通过发展梅卡瓦的坦克，努力提供最佳综合生存能力。从最开始，梅卡瓦的研究计划在坦克的生存、火力和机动力方面就采取了递增式改进战略，即在梅卡瓦坦克的发展过程中采取伸缩式方法，从最初交付的坦克中所获得的研究经验将应用到更新型坦克中，并且继续对早期的坦克进行改进。在过去的15年中，以军与以色列国防部坦克计划管理部合作为提高新一代梅卡瓦的生存能力做了大量的改进工作，特别是在提升梅卡瓦3主战坦克的保护级别方面。例如，以色列军工公司(IMI)不仅关注坦克的前部装甲，而且采用第四代被动装甲组件着重保护坦克的上表面，包括炮塔、炮塔环和坦克的上部车壳。但是不断的升级和创新使不同型号的梅卡瓦之间的区别模糊不清，在以军部署早期的梅卡瓦坦克执行低强度作战任务时，最新的梅卡瓦4坦克专用于执行低强度作战任务。
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