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威廉二世1859年1月出生于波茨坦，从小就接受了良好的贵族教育。大学毕业后，他按皇家惯例到军队服役，并于1885年被任命为波茨坦第一近卫军团司令，可谓少年得志。1888年3月9日，老皇帝威廉一世因病逝世，王储腓特烈继承了皇位，称腓特烈三世。可这位皇帝体弱多病，继位不到一百天便晏驾归天。于是，身为太子的威廉二世便顺理成章地登上皇位，时年仅29岁。
自1871年建立以来，德意志帝国经过十几年的发展，迅速在欧洲崛起，也正因如此，当威廉二世即位时，外界称他头上戴的是“世界上最沉重的皇冠”。
与“铁血宰相”分道扬镳
作为一位年轻的帝王，威廉二世在治国方面还是颇有才能和建树的。然而这些成功也助长了威廉二世的狂妄和自负，并直接导致了他与开国元勋——“铁血宰相”俾斯麦的决裂。
威廉二世虽然颇具才能，但年轻气盛而脾气古怪，曾有学者戏称其为“出色的怪物”。一则流传已久的趣闻也很能说明问题：据说威廉二世曾费尽心思设计了一艘军舰，然后得意地请权威造船家进行鉴定，结果对方的答复却是：“陛下，您设计的这艘军舰是一艘威力无比、坚固异常和十分美丽的军舰，称得起空前绝后。它能开出前所未有的高速度，它的武器将是世上最强的，它的桅杆将是世上最高的，它的大炮射程也将是世上最远的。这艘辉煌的战舰，看来只有一个缺点：那就是只要它一下水，就会立刻沉入海底，如同一只铅铸的鸭子一般。”至于俾斯麦，则自信地以为无人能替代其位置，甚至宣称：“皇帝是一个最能迁就人的主子，无论什么政事他都不敢反对我。”
更重要的是，二人在内政外交政策方面出现了巨大分歧，俾斯麦抱怨说：“皇上像只气球，不把线抓紧，就不知道过一会儿他会飞到哪里去。”这成为导致他们决裂的主要原因。1890年3月18日，在威廉二世的逼迫下，俾斯麦正式递交辞呈，帝国从此完全掌控在威廉二世手中了。
第一次世界大战的罪魁祸首
威廉二世是一位狂热的军国主义者，其政治野心就是称霸世界。1895年，他宣称德意志帝国要成为世界帝国，即建立起所谓的“大德意志帝国”。为此，威廉二世和他的智囊们精心设计了一份蓝图，其战略构想就是控制世界各地区的战略要地。
1914年6月28日，震惊世界的萨拉热窝事件发生后，威廉二世欣喜若狂，极力鼓动奥匈帝国发动战争。在他的煽动下，第一次世界大战爆发了。但与他预期的相反，战争最终以德国的惨败告终。1918年，愤怒不已的德国民众发动了十一月革命，迫使威廉二世于11月9日宣布退位，并于次日逃亡荷兰。
虽然战后协约国曾强烈要求荷兰政府引渡威廉二世，但荷兰政府拒绝了这一要求，使威廉二世躲过了惩罚。十几年后，随着希特勒的上台，威廉二世的政治野心再次蠢蠢欲动，竟幻想在德国实现复辟。可惜当他向希特勒暗示这种想法时，后者对此毫无兴趣。不过，威廉二世仍然成为了希特勒的崇拜者，还为其在二战初期的胜利欢呼不已。1941年6月4日，这位曾叱咤一时的战争狂人终于在“德国将征服世界”的美梦中一命归西。
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