冷战时期的太空争霸战
“导弹鼻祖”——冯·布劳恩
说起冷战时期美苏两国的太空争霸战,必须知道两个人。
一个叫冯·布劳恩。1912年3月23日,冯·布劳恩出生于德国的维尔西茨。其父亲曾任政府农业大臣。他从小对天文和火箭极有兴趣。13岁时,一天傍晚,他用6支特大焰火绑在自己的滑板车上,点燃导火索后,滑板车受冲力飞了出去,柏林使馆区内的宁静气氛一下被爆炸的巨响打破,浓烟从街心冲天而起,为此他在警察局关了一夜。回家后,又被极为震怒的父亲关进书房,他却津津有味地读起著名科学家奥伯特的《通向航天之路》。
1930年,18岁的冯·布劳恩进入柏林大学,大学期间,他获得飞机驾驶执照,并受聘为德国陆军工作。
1934年,冯·布劳恩获得柏林大学物理学博士学位。同年,在一些专家的帮助下,他设计改进了液体火箭发动机,研制成功发射高度为4200米的A-2型火箭。三年后,他即任佩内明德大型火箭试验基地技术部主任,领导了德国的“复仇使者”V-2火箭的研制工作。
1942年,火箭发射成功,重13吨,最大射程320千米,被命名为“V-2”导弹。“V-2”导弹是世界上最早的实用导弹,直至今天,人们也公认它是现代火箭、导弹的鼻祖。
同年底,V-2火箭开始投入生产。情报很快被盟军间谍猎取,英国皇家空军先后派出300架次的轰炸机,对该基地进行地毯式轰炸,欲彻底去之而后快。陆军被迫将其转移到哈茨山区的诺德豪森废弃矿井中继续生产。从1944年8月到1945年2月,共生产3000多枚“V-2”导弹。其中,1944年9月,有1300枚“V-2”导弹飞过海峡,对雾都伦敦突袭,炸死近万人,炸毁建筑物无数,一度英国朝野上下人人谈之色变。
当盟军士兵日益逼近柏林时,美国和苏联各自的先头部队都负有一个暗中使命,即不惜一切代价搜罗纳粹科学家,冯·布劳恩成了头号追捕目标,然而双方的搜捕计划全都落空。
不过,美国人很快大喜过望,听到希特勒在柏林总理府地下室自杀的消息后不久,布劳恩害怕遭到盖世太保的杀人灭口,带着他的火箭班子集体投奔美军。美国人立即用飞机将布劳恩一行护送到美国境内的一个军事基地,随之,制定了一个叫“纸夹行动”的计划,用以向公众掩盖布劳恩的过去。
二战结束后,苏联也俘获了一批德国火箭专家和V-2导弹的资料、部件。于是,希特勒惨淡经营多年、本以为能最后让世界俯首称臣的奇门暗器,连人带物被美苏两国瓜分,为这两国后来的导弹武器和空间技术发展奠定了坚实的基础。
十年后,冯·布劳恩加入美国国籍。次年,即任美国陆军导弹局发展处处长。
1958年,布劳恩的火箭班子研制并发射了美国第一颗人造卫星“探险者号”。还先后研制成“红石”、“丘比特”、“潘兴式”导弹,其中“丘比特”C型火箭,是美国第一颗人造卫星发射成功的关键保障。
1970年,布劳恩升任为美国国家航空和航天局主管计划的副局长,并兼任马歇尔航天中心主任。在这一任期内,他完成了航天飞机的初步设计。
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