在9月4日美国国会复会后，美国参议院的首要工作就是审批2008财年国防预算。这笔众议院已经通过的4596亿美元的预算被分解为数百个项目，每个项目后都有预算用途的详细说明。但在其中有一笔高达320亿美元的“黑预算”，说明只有寥寥数字：“用于秘密研发和采购”。美国《华盛顿观察》周刊近日载文称，披着秘密的“外衣”，美国军费中的“黑预算”一直都笼罩在迷雾之中，从公众到专家都很难得知这笔钱究竟被用在何处。
文章说，在F-117隐形战斗机和B2轰炸机公开亮相时，据说研制和试飞的经费都来自“黑预算”。冷战时期的“星球大战”计划的资金也来源于“黑预算”。不过在冷战结束后，有秘密用途的资金，总额开始呈现下降趋势，在1995年达到了最低点。但在2001年的9?11恐怖袭击后，有秘密用途的资金，额度大幅增长，2008财年更是达到了320亿美元的最高点。与1995年相比，2008年的“黑预算”增幅达到了112%。
斯蒂芬?克塞克(Steven Kosiak)是美国战略和预算评估中心(Center for Strategic and Budgetary Assessments)的军费研究项目主任。他认为，“黑预算”增加的主要原因是9?11以后针对恐怖组织的情报收集资金大幅上升。但是，一直跟踪美国军费的专家、全球安全网的约翰?派克(John Pike)不太同意克塞克的观点。他认为，人们是很难发现“黑预算”资金的流向的。过去，你或许可以从相关的研究报告中发现秘密资金用在何处，但最近几年，五角大楼加大了对秘密项目的保密力度，想要找出秘密资金用在哪些项目上非常困难。
根据对公开项目的研究，派克认为无人机(UAV)项目在公开的预算中已成为增幅最快的研发项目之一，在秘密的无人机项目中，投入的经费肯定比公开预算中来得更多。
“我认为它当中的一部分是为了用来迷惑中国人的，”派克评论道。
派克还提到目前五角大楼可能正在研制一种飞行高度3万米、时速6,400千米的大型无人侦察机。这个项目应该已经在“黑预算”的资助下运作了一段时间。另外，在秘密资金的资助下，美军正在秘密研制运送特种部队的飞机，这种飞机不仅可以隐身，还能使用短距离的跑道起降。
克塞克的研究也从一个侧面证实了派克对于“黑预算”用途的判断。克塞克从公开资料中发现，空军采购预算的41%和研发预算的42%都处于保密状态，可以说“黑预算”主要集中在空军。除了秘密研制战机，以及在秘密的太空侦察手段上花费巨资外，情报机构的部分经费也来自于空军的采购项目。根据派克的分析，中央情报局每年从“黑预算”获取60亿美元的经费，名目是空军“采购秘密飞行器”。
文章指出，为了避免国会的质疑，五角大楼倾向于将更多的项目列入秘密范围之内。不过，“黑预算”的秘密“外衣”也挡住了很多有效的监督。资金是否被滥用？有没有利益集团在其中不当牟利？这些疑问恐怕也和“黑预算”一样，将继续笼罩在迷雾之中。
